La terre d'Arménie recèle de nombreux mystères historiques. Et l'une d'entre elles est la grandioses pierres vichap (type de mégalithe) représentant des poissons. Parmi la multitude de monuments que l'on trouve sur le territoire du pays, ces stèles de pierre se distinguent par leur originalité et nous permettent de voir les caractéristiques de l'ancienne culture locale qui remonte aux monuments mégalithiques du Néolithique.
Les vichaps sont considérés comme des menhirs, les premières structures construites par l'homme qui ont survécu jusqu'à ce jour. Grâce à des analyses au radiocarbone et à des méthodes dendrochronologiques, les scientifiques ont pu établir l'âge des menhirs : ils appartiennent principalement aux cultures du Néolithique, de l'âge du cuivre et de l'âge du bronze.
Quant aux menhirs du plateau arménien, ce sont des pierres taillées en douceur, dont la longueur peut atteindre plus de quatre mètres. Les menhirs arméniens seraient associés à la culture archéologique Koura-Arax, datant du IIIe-IIe millénaire avant J.-C. et couvrant les territoires du Caucase du Nord, de la Transcaucasie et des régions adjacentes du Moyen-Orient [aujourd'hui : Azerbaïdjan, Arménie, Géorgie, Turquie orientale et Iran du]. Le chercheur de la culture Koura-Arax, l'archéologue et ethnographe soviétique Boris A. Kuftin, a consacré toute sa vie à l'étude des dolmens caucasiens.
Les menhirs ont été découverts pour la première fois sur le territoire de l'Arménie, dans les montagnes de Geghama. Ces pierres étaient communément appelées « vichaps ». À l'origine, comme le pensent les chercheurs, ils servaient de lieu de culte aux esprits de l'eau. Par la suite, assimilés au culte des dragons d'eau de la mythologie et des contes de fées, les vichaps ont reçu une connotation négative de créatures étranges, proches de la race du mal chthonien.
Souvent, la surface des pierres était mouchetée de reliefs en forme d'oiseaux, de têtes de bélier, de corps entrelacés de serpents, de taureaux versant de l'eau de leur bouche, et d'inscriptions cunéiformes. Ces mégalithes ont été découverts pour la première fois par Nikolaï Marr, un orientaliste et chercheur russe et soviétique du Caucase. Après avoir étudié minutieusement ces roches, le scientifique est arrivé à la conclusion que ces monuments étaient installés verticalement aux sources des rivières alimentant les pâturages, aux réservoirs et canaux artificiels.
Le processus de la découverte des vichaps
En 1909, Nikolai Marr et son collègue archéologue Yakov Smirnov ont fait des fouilles à Garni. Là-bas, lors de l'expédition, ils ont été aidés dans leurs fouilles par des habitants de la région qui ont parlé aux chercheurs des « vichaps » de pierre situés en haut des montagnes. Marr et Smirnov ont été très intéressés par ces informations et ont organisé un petit voyage dans les montagnes de la chaîne Geghama. Il s'est avéré que les paysans de Garni ne les ont pas trompés. Les blocs rocheux trouvés présentaient en effet un intérêt scientifique. Les scientifiques ont défini les pierres découvertes comme des « sculptures mégalithiques en pierre sur une lande de haute montagne ». Il est intéressant de noter que les Arméniens locaux ont appelé la construction « Vichapner », tandis que les Kurdes vivant dans la même région ont donné leur nom aux mégalithes, « Azhdaha Yurt ».
Marr et Smirnov ont noté que les stèles étaient probablement orientées vers le ciel, mais qu'au moment où les archéologues les ont découvertes, elles étaient déjà tombées au sol, et la plupart des blocs rocheux ont dû être soigneusement déterrés. Dans le processus de récupération ont été découverts leurs caractéristiques artistiques - la forme dominante de poisson, et, dans certains cas, tacheté avec des inscriptions cunéiformes et des images en relief.
La première découverte réussie a incité les archéologues à poursuivre leurs recherches. Ils ont décidé d'explorer d'autres sites célèbres des hauts plateaux - Tokmagan-Gol et Göl-Yurt. Et encore du succès ! En seulement un an de recherche, l'expédition Marr a pu découvrir 27 monuments vishap identiques sur les sites de la crête de Geghama. Très vite, des stèles similaires ont été découvertes dans d'autres régions d'Arménie, notamment près du lac Sevan, au pied du mont Aragats. On a également trouvé des vishaps dans le sud de la Géorgie et dans l'est de la Turquie. Et des images leur ressemblant de loin - les « vichapoïdes » - ont également été découvertes dans le Caucase du Nord et en Mongolie.
En ce qui concerne la datation des vichaps, il y a eu une confusion initiale. Comme les archéologues autour de Vichaps n'ont pas trouvé de fragments d'établissements anciens et de restes de feux de joie, il n'y a pas eu de doute sur la possibilité d'effectuer l'analyse radiocarbone. Par conséquent, on l'a daté par le bloc rocheux découvert à Azhdaha-yurt, marqué comme vichap No.1. Il était décoré de reliefs de croix et contenait une inscription en arménien du XIIIe siècle de notre ère. Sur la base de cette découverte, les scientifiques ont attribué les vichaps à une période qui n'est pas antérieure au premier millénaire de notre ère.
Cependant, après un certain temps, en 1963, un vichap a été trouvé à Garni, incrusté de cunéiforme urartien du roi Argishti Ier. Les scientifiques ont révisé la datation, déterminant l'époque de la création du vichaps au IIe millénaire avant J.-C. La datation a été clarifiée par l'archéologue arménien Babken Arakelyan dans « Découvertes du cunéiforme urartien ».
Il est intéressant de noter que la plupart des vichaps trouvés ont la forme d'un poisson. L'image du poisson est généralisée, le torse est peu élaboré, mais les yeux, la bouche, la queue et les branchies sont généralement bien lisibles. Certains vichaps ont la forme d'un taureau ou d'un bélier.
Quel était le sort futur de ces étonnants monuments de l'Arménie archaïque ? Ils ne sont pas de simples témoins d'une histoire ancienne, disparue, d'une page tournée depuis longtemps par l'humanité, ils ont influencé la formation de cette histoire. De toute évidence, les vichaps ont laissé une « empreinte durable » dans la mémoire collective, comme l'écrit avec humour l'historienne de l'art Nonna Stepanyan. Les vichaps sont devenus les « héros » de nombreuses légendes arméniennes, et l'attitude cultuelle à leur égard n'a pas diminué depuis longtemps : les images des vichaps peuvent être trouvées dans les monuments d'art et d'artisanat jusqu'au XIXe siècle. Cela est particulièrement vrai pour les bijoux et les ornements textiles. Ainsi, les vichaps sont les véritables « survivants » de la culture arménienne.
Source : armmuseum.ru
