Le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a exprimé ses regrets quant au sort de la grande cathédrale historique Sainte-Sophie, qui a été transformée en mosquée par les autorités turques il y a un an. La Grèce a salué la position de l'agence des Nations unies, tandis qu'Ankara l'a qualifiée de partiale et de politisée.
La Turquie célèbre le premier anniversaire de la conversion de l'ancienne cathédrale patriarcale Sainte-Sophie en mosquée. Le président Recep Tayyip Erdogan a posté jeudi une vidéo de lui-même en train de prier dans un bâtiment qui est une mosquée depuis un an. « Si Dieu le veut, le son de l'appel à la prière ne cessera jamais », a-t-il écrit.
La décision des autorités turques, il y a un an, de transformer la Sainte-Sophie en mosquée a encore attisé les tensions avec la Grèce et suscité des questions de la part de la communauté internationale. Le président Erdogan a été accusé d'essayer de satisfaire les électeurs les plus conservateurs et nationalistes de Turquie en islamisant pratiquement la société.
L'Agence du patrimoine mondial des Nations unies UNESCO compile une liste influente de sites uniques dans différents pays. Le fait de figurer sur cette liste garantit au site une renommée mondiale et au pays où il se trouve des revenus touristiques. Le comité tient actuellement sa 44e réunion virtuelle dans un format élargi et apporte des modifications à la liste. Cette semaine, par exemple, Liverpool a disparu de la liste, à l'indignation des autorités britanniques.
La Turquie a retiré à Aya Sofia son statut de site de l'UNESCO de son propre chef. La cathédrale figurait sur la liste depuis 1985 en tant que musée, mais depuis le 10 juillet de l'année dernière, elle n'est plus un musée sur décision du Conseil d'État turc, et ne figure donc plus sur la liste des sites protégés. Le même jour, le bâtiment a reçu le statut de mosquée. Le projet de transformer le musée en mosquée a suscité l'opposition de personnalités politiques et religieuses aux États-Unis, en Grèce, en Russie et en Turquie même. La Grèce a ensuite qualifié cette décision de provocation ouverte.
L'UNESCO a déclaré qu'elle regrettait profondément l'incident.
Le sort de la cathédrale
Vendredi, l'UNESCO s'est déclarée extrêmement préoccupée par le sort d'Aya Sophia et a demandé à la Turquie de soumettre un rapport sur l'état du complexe de temples d'ici février 2022. Les conséquences de sa transformation en mosquée suscitent une grande inquiétude de la part de l'organisation.
« L'impact potentiel des changements sur la valeur globale du site est très préoccupant », a déclaré le Comité du patrimoine mondial, exhortant Istanbul à entamer un dialogue sur le temple avant sa transformation définitive.
Les fresques et mosaïques représentant des saints chrétiens dans la cathédrale ont jusqu'à présent été recouvertes de rideaux, de boucliers ou d'un plafond suspendu, et les ornements au sol ont été recouverts de tapis.
L'organisation a également rappelé une autre église orthodoxe qui avait été transformée en mosquée par les autorités turques - l'église du Christ-Sauveur à Chora. La Turquie a également été invitée à rendre compte de son état.
Ankara a vivement réagi à la déclaration de l'UNESCO, qualifiant la critique de politisée. La Turquie rejette les articles pertinents des décisions du Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO comme étant le produit de motifs biaisés et politisés, a déclaré le ministère turc des Affaires étrangères. « La Sainte-Sophie et l'église de Chora sont protégées avec le plus grand soin », a ajouté le ministère.
La déclaration de l'organisation a toutefois été saluée à Athènes. Selon des sources de l'Associated Press, plusieurs diplomates grecs ont parlé en termes approbateurs de la déclaration de l'UNESCO.
La cathédrale Sainte-Sophie est l'un des principaux symboles d'Istanbul et l'attraction de nombreux touristes visitant la ville. « Les Turcs sont fiers de leur nation musulmane laïque. Transformer Sainte-Sophie en mosquée enlèverait cette fierté au peuple. Des millions de personnes laïques en Turquie s'y sont opposées bruyamment, mais leurs voix n'ont pas été entendues. Parce que, malheureusement, il n'y a plus de liberté d'expression et de démocratie en Turquie », a déclaré le célèbre écrivain turc Orhan Pamuk à la BBC.
Ce qui rend la cathédrale célèbre
La première mention de la cathédrale Sainte-Sophie remonte au IVe siècle de notre ère. À ses débuts, la cathédrale a survécu à un incendie et a été reconstruite.
Dans sa forme actuelle, le bâtiment a été construit sur ordre de l'empereur byzantin Justinien Ier et inauguré en 537. Selon les chroniques historiques, trois fois le revenu annuel de l'Empire byzantin a été consacré à la construction de la cathédrale.
Jusqu'à la construction de l'église Saint-Pierre à Rome, la cathédrale Sainte-Sophie est restée la plus grande église chrétienne du monde.
En 1453, après la conquête de Constantinople par les Turcs, le sultan Mehmed II transforme la cathédrale Sainte-Sophie en mosquée. Après la saisie, les nombreux objets de valeur de la cathédrale ont été pillés et les icônes anciennes détruites.
Néanmoins, certaines des fresques et mosaïques chrétiennes ont survécu sous la couche de plâtre et ont été restaurées lors des travaux de restauration des années 1930. Pendant la domination ottomane, des minarets ont été érigés sur les bords de l'édifice. Pendant près de 500 ans, Aya Sophia a été l'un des principaux sanctuaires musulmans, juste après la Kaaba de La Mecque.
En 1935, Kemal Atatürk, le fondateur de la Turquie laïque moderne, a transformé la mosquée en musée par un décret spécial.
Source : bbc.com
