L'agence de presse russe Regnum a publié un article dans lequel l'auteur, un expert du Vatican, de l’église catholique romaine, ainsi que des églises du Moyen-Orient et des églises transcaucasiennes, Stanislav Stremidlovsky évoque l'avenir possible du diocèse d'Artsakh de l'Église apostolique arménienne. Nous présentons ci-dessous l’article de l'auteur.
L'attention que Bakou porte au Vatican a quelque chose de surprenant. Sur le plan formel, l'Azerbaïdjan est un pays musulman. Cependant, les autorités ne fournissent pas d'aide significative à l'Irak et à l'Iran, les principaux centres du chiisme. L'Azerbaïdjan est plus connu pour son rôle dans la restauration des sanctuaires chrétiens, dans laquelle il coopère activement avec le Vatican.
Ainsi, une délégation de la Fondation Heydar Aliyev et des représentants des communautés religieuses d'Azerbaïdjan ont récemment visité le Vatican. Les publications basées à Bakou rapportent qu'au cours de la visite, un nouvel accord de coopération a été signé entre la Fondation Heydar Aliyev et le Conseil archéologique du Saint-Siège pour la restauration des catacombes de Saint Commode. Le cardinal Gianfranco Ravasi, président du Conseil pontifical pour la culture, a reçu une lettre du premier vice-président de l'Azerbaïdjan, Mehriban Aliyeva. En plus de discuter de la coopération en matière de restauration des catacombes romaines, la délégation azerbaïdjanaise a « encouragé les experts du Vatican à contribuer à la restauration du patrimoine historique et culturel du Haut-Karabakh sous contrôle azerbaïdjanais par leur participation directe et leurs opinions ». Il ne s'agit pas seulement du fait que Bakou aura la possibilité de gagner de l'argent grâce au tourisme vers les lieux chrétiens. Ainsi, le diocèse d'Artsakh de l'Église apostolique arménienne est en quelque sorte attaqué.
Il convient de rappeler que l'Azerbaïdjan revendique l'héritage de l'Albanie caucasienne, ce qui justifie l'existence d'églises dans le Haut-Karabakh et son statut d'État. Cette question a été abordée à plusieurs reprises avec l'archevêque Pargev Martirosyan, qui a été primat du diocèse d'Artsakh de l'Église apostolique arménienne de 1988 à 2020. « Nous comptons l'état d'Artsakh à partir de la première moitié du cinquième siècle, après la chute du royaume arménien, lorsque le royaume arménien a été établi en Arménie orientale, en Artsakh, Utik, Paytakaran, sur la rive gauche de la rivière Kura, avec son roi et le Catholicos », a déclaré l'archevêque Pargev. « Ce qui était autrefois appelé le royaume albanais du Caucase est le catholicosat albanais ». Après la conclusion du traité de paix de Golestan, le catholicosat albanais ou afghan, dont le catholicosat était situé à Gandzasar (historiquement habité par les Arméniens du Haut-Karabakh), a cessé d'exister, a été transformé en une métropole de l'Église apostolique arménienne, puis divisé en deux diocèses - celui du Karabakh et celui de Shemakh. Le successeur actuel est le diocèse d'Artsakh. Tant que la République du Haut-Karabakh a existé, bien que non reconnue, elle a soutenu et chéri le diocèse d'Artsakh. Et cela a lié les mains de Bakou. Cependant, après la guerre victorieuse du Karabakh, de nouvelles perspectives se sont ouvertes devant Bakou.
« Dans ce contexte, l'existence d'églises albanaises dans « les territoires libérés » peut être considérée dans une perspective particulière, que « les envahisseurs » arméniens ont essayé de présenter au monde comme « leurs racines » (les guillemets-ndlr), a écrit le portail azerbaïdjanais Turan.az en novembre dernier : - Bien que l'histoire du monde prouve que l'Église albanaise était autrefois une Église indépendante (l'indépendance d'une Église locale par rapport à une autre dans le système de l'Église orthodoxe). Par ailleurs, en 1836, le catholicosat albanais a été aboli par le tsar russe Nicolas Ier. Et là, une question se pose : n'est-il pas temps de préparer des documents sur le rétablissement des droits de l'Église albanaise, notamment la restauration de l'ancien patrimoine de l'Église, le rétablissement de son statut indépendant ? Surtout s'il existe une communauté chrétienne albano-oudine en Azerbaïdjan ». C'est une question logique. En réalité, rien n’empêche Bakou de résoudre ce problème, car pendant les 30 années d'existence de la République du Haut-Karabakh, Echmiadzin n'a pas mis en avant la question de la restauration du catholicosat d'Aghvan comme alternative à Erevan, qui, en fait, a seulement étendu son influence en Artsakh. Pourquoi, par exemple, Bakou ne demande-t-il pas maintenant au patriarche Bartholomée Ier de Constantinople d'accorder l'indépendance, non pas au catholicos afghan, bien sûr, mais au catholicosat albanais ? Après cette démarche, les autorités azerbaïdjanaises n'auront pas à se battre pour la reconnaissance de la nouvelle Église orthodoxe dans le monde devant l'Église orthodoxe russe, dont la métropole à Bakou tombera alors brutalement.
Au lendemain de la restauration de l'indépendance, Bakou pourrait demander au Vatican une autorisation pour que l'Église orthodoxe albanaise nouvellement créée puisse être incluse dans la liste des nombreuses Églises du Moyen-Orient qui entretiennent des contacts avec le Saint-Siège. Bien sûr, on peut rappeler ici le contenu de la déclaration commune adoptée lors de la rencontre du pape François et du patriarche Kirill de toute la Russie à La Havane, qui affirme que la « méthode de l'unitarisme (l'unification) qui existait dans les siècles précédents, impliquant l'union d'une communauté avec une autre en la séparant de sa propre église, n'est pas un moyen de rétablir l'unité ». Toutefois, cela s'applique aux églises préexistantes : cela ne s'applique pas à l'Église albanaise, car elle sera créée de toutes pièces. Et le catholicisme en tant que tel ne se trouve pas dans les racines historiques de l'Azerbaïdjan. Les sources écrites sur l'histoire des communautés catholiques dans le pays remontent au 14e siècle, époque à laquelle il y avait 12 missions dans le seul Nakhitchevan.
Si le catholicosat restauré d'Aghvan apparaissait dans le Haut-Karabakh à la place du diocèse d'Artsakh, cela compliquerait l'opération de Bakou visant à créer une église albanaise. Cependant, ni Stepanakert ni Echmiadzin n'ont pris cette mesure. L'initiative est maintenant entre les mains de Bakou.
