Anders Rasmussen, l'ancien secrétaire général de l'OTAN était en Arménie il y a une dizaine de jours. Dans une tribune publiée le 24 mars, il appelle les dirigeants européens à faire pression sur le gouvernement Aliyev pour autoriser le déploiement d'une mission sur le territoire azerbaïdjanais.
« Tous les yeux sont à juste titre rivés sur la guerre que mène la Russie en Ukraine. Mais ce n'est pas une excuse pour ignorer une autre crise qui se prépare aux portes de l'Europe. Les tensions entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan augmentent à nouveau, laissant entrevoir la possibilité d'une nouvelle guerre.
La semaine dernière, j'ai visité le corridor de Lachin, la seule route reliant la population arménienne du Haut-Karabakh à l'Arménie et au monde extérieur. Depuis décembre, l'accès au corridor est bloqué par les Azerbaïdjanais sous le prétexte d'une protestation environnementale. Il est clair que cela se produit avec le soutien du régime de Bakou.
Les "manifestants" bloquant tout trafic civil ou commercial dans le Haut-Karabakh, Amnesty International avertit que quelque 120 000 résidents d'origine arménienne sont privés de biens et de services essentiels, notamment de médicaments et de soins de santé vitaux.
Dans le cadre de l'accord de cessez-le-feu qui a mis fin à la guerre du Haut-Karabakh en 2020 entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie, l'Azerbaïdjan s'est engagé à garantir la libre circulation le long de la route dans les deux sens. Reconnaissant que l'Azerbaïdjan viole son engagement en refusant de lever le blocus, la Cour internationale de justice (CIJ) a rendu le 22 février une ordonnance exigeant que l'Azerbaïdjan prenne toutes les mesures nécessaires pour le faire. Mais un mois s'est écoulé et rien n'a changé.
Bien que les forces russes de maintien de la paix stationnées le long du corridor soient censées protéger la route, elles n'ont pas agi. Si l'Europe et la communauté internationale ne font pas pression sur l'Azerbaïdjan pour qu'il lève le blocus, la crise humanitaire actuelle pourrait se transformer en catastrophe humanitaire.
L'Azerbaïdjan utilise le blocus et d'autres mesures pour étrangler le Haut-Karabakh. Les habitants sont souvent empêchés de rentrer chez eux, et le gaz et l'électricité sont régulièrement coupés sans avertissement ni explication. L'objectif est clairement de rendre la vie de la population arménienne aussi difficile que possible et il existe un risque sérieux de nettoyage ethnique imminent. Nous ne devons pas détourner notre regard de ce qui se passe.
Pour sa part, le régime azerbaïdjanais (et ses trolls en ligne) continue de minimiser les effets du blocus, voire son existence. Ils refusent également d'autoriser l'accès des observateurs internationaux pour évaluer la situation. La première priorité de la communauté internationale est donc d'envoyer une mission d'enquête dans le corridor sous les auspices des Nations unies ou de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe. Nous devons faire comprendre que le président de l'Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, devra faire face à des conséquences s'il continue à faire fi de l'ordonnance contraignante de la CIJ.
La guerre du Haut-Karabakh de 2020 a clairement montré que l'Azerbaïdjan dispose d'un avantage militaire significatif sur l'Arménie, grâce aux armes qu'il a achetées à la Russie, à la Turquie et à Israël. Ce fait a été réitéré en septembre dernier, lorsque l'Azerbaïdjan a pris des territoires à l'intérieur même de l'Arménie - y compris des positions stratégiques au-dessus de la ville de Jermuk - après seulement deux jours de nouveaux combats.
Bien que l'Arménie soit toujours membre de l'Organisation du traité de sécurité collective, l'alliance régionale reliant la Russie à cinq anciens États soviétiques voisins, elle n'a reçu aucun soutien lorsqu'elle a demandé de l'aide à la suite de cette attaque contre son territoire souverain. Elle s'est retrouvée vulnérable et seule.
Pour ne rien arranger, l'Azerbaïdjan a maintenu ses troupes sur le territoire arménien et a refusé de restituer les prisonniers de guerre arméniens. Les pourparlers de paix étant dans l'impasse, des signes clairs indiquent que l'Azerbaïdjan pense pouvoir obtenir davantage par des moyens militaires que par des négociations pacifiques. Une nouvelle offensive contre l'Arménie dans les mois à venir n'est pas à exclure.
La Russie, fournisseur traditionnel de sécurité à l'Arménie, ne pouvant ou ne voulant pas l'aider, l'Union européenne doit jouer un rôle plus important pour préserver la paix et la stabilité dans la région. Le président du Conseil européen, Charles Michel, et le président français, Emmanuel Macron, l'ont tous deux reconnu et ont consacré un capital politique important à cette question. Après la reprise des hostilités en septembre, l'UE a envoyé une mission civile en Arménie pour surveiller la frontière avec l'Azerbaïdjan.
Mais il reste encore beaucoup à faire. La mission de l'UE, qui n'est actuellement déployée que sur le territoire arménien, devrait être rapidement renforcée pour surveiller l'ensemble de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Les dirigeants européens doivent faire pression sur le gouvernement d'Aliyev pour qu'il autorise le personnel de l'UE à pénétrer sur le territoire azerbaïdjanais. Bien entendu, une mission européenne non armée ne serait pas en mesure d'arrêter les hostilités, mais le renforcement de sa présence exercerait une pression supplémentaire sur l'Azerbaïdjan pour qu'il choisisse la négociation plutôt que la confrontation militaire.
Au cours de l'année écoulée, l'UE a noué des liens économiques de plus en plus étroits avec l'Azerbaïdjan, en raison de son abandon rapide du gaz et du pétrole russes. Mais les dirigeants européens doivent faire comprendre à M. Aliyev qu'il ne pourra pas agir en toute impunité et que les intérêts commerciaux à court terme de l'Europe ne l'emporteront pas sur ses valeurs ou sur ses intérêts à long terme en matière de maintien de la paix et de la stabilité dans le Caucase du Sud. Si l'Azerbaïdjan continue de faire fi de ses engagements internationaux et des décisions juridiquement contraignantes de la CIJ, il devra en assumer les conséquences politiques et économiques.
L'Arménie est une démocratie émergente dans un voisinage extrêmement difficile. L'influence de la Russie diminuant, l'Europe doit jouer un rôle plus important dans la région. Il ne s'agit pas d'une forme de charité. Il est dans l'intérêt de tous d'agir maintenant pour éviter un nouveau conflit important - voire un nettoyage ethnique - dans notre arrière-cour ».
Source : Project-Syndicate
