Une structure datant du deuxième siècle avant J.-C. a été découverte dans la région d'Ararat, en Arménie.
Les recherches archéologiques dans la vallée de l'Ararat se poursuivent depuis le milieu du siècle dernier. Certaines des découvertes sont surprenantes et parfois uniques : par exemple, une inscription de neuf mètres de long de l'empereur Trajan a été découverte en 1967, puis plusieurs collections de bulles d'argile (empreintes de sceaux), un aqueduc romain, des fresques, une sculpture en pierre d'Aphrodite et bien d'autres encore. Cette vallée est la plus grande des hauts plateaux arméniens, si bien que de nombreuses capitales anciennes y ont été construites. Y compris la capitale Artachat, où l'Institut d'archéologie et d'ethnographie de l'Académie nationale des sciences d'Arménie mène actuellement des fouilles.
En fouillant les sédiments sur l'une des collines de la ville antique (elle était construite sur 12 grandes et une petite collines), les archéologues sont tombés sur les bases des colonnes. Quatre d'entre elles ont été assez bien nettoyées, les autres sont encore dans le sol. Mais nous pouvons déjà dire qu'il s'agit d'une partie d'un bâtiment inhabituel - il est probable que les colonnes ornaient le palais. Les experts ont provisoirement daté la découverte des IIe et IIe siècles avant J.-C., ce qui signifie que le bâtiment date de l'apogée d'Artachat.
Artachat est la capitale de l'Arménie, fondée au début du IIe siècle avant J.-C. par le roi Artachès Ier. Il convient de noter que ce roi n'est pas né roi : à l'époque de sa naissance, l'Arménie faisait partie de l'empire séleucide. Mais Antiochos III, souverain des Séleucides, a été vaincu par les Romains lors de la guerre de Syrie (également appelée guerre d'Antiochos, 192-188 av. J.-C.), ce qui a entraîné la perte de nombreux territoires par son empire. Cela inclut la déclaration d'indépendance de l'Arménie. Et son premier roi était Artachès I. Ses origines ne sont pas très claires. Le patriarche de l'histoire arménienne, Movses Khorenatsi, pensait qu'Artachès était un Iranien, mais cette version n'est pas confirmée. Certains chercheurs pensent qu'il était originaire de Transcaucasie. Les auteurs antiques parlent de lui comme d'un stratège (commandant) séleucide. Après la défaite de l'armée d'Antiochos III par les Romains lors de la bataille de Magnésie (190 av. J.-C.), Artachès prend la tête d'un soulèvement arménien contre les Séleucides et proclame l'indépendance de la Grande Arménie.
Il devint le fondateur d'une nouvelle dynastie royale (Artachides), mais se désignait lui-même dans ses inscriptions sous le nom de Ervandide, revendiquant ainsi sa parenté avec la dynastie locale de satrapes arméniens, qui avait régné sur l'Arménie de manière héréditaire pendant la conquête perse. Par la suite, Artachès a considérablement renforcé et étendu ses possessions, subjuguant presque tous les hauts plateaux arméniens.
Jusqu'alors, Armavir (une ville de la vallée de l'Ararat, qu'il ne faut pas confondre avec une ville de la région de Krasnodar - cette dernière porte le nom de l'ancienne Armavir) était la principale capitale de l'Arménie. Plutarque nous raconte qu'Artachès a été conseillé sur l'emplacement de la nouvelle capitale par le « Hannibal de Carthage » : il pensait que le site était beau, propice à la construction et proche du croisement des routes commerciales.
Hannibal est venu en Arménie dans l'espoir d'obtenir de l'aide dans la guerre contre Rome, qui avait vaincu ses forces lors de la deuxième guerre punique. Il est intéressant de noter qu'il est apparu initialement à l'est, dans l'espoir d'obtenir l'aide anti-romaine d'Antiochos III mais celui-ci n'a pas osé nommer Hannibal son commandant, et il a lui-même perdu la guerre contre Rome, de sorte qu'Hannibal a dû recommencer une errance à la recherche d'une force militaire, capable de frapper les Romains. Bien qu'Artachès soit réticent à l'idée d'entrer en guerre avec l'État le plus fort de son époque, il a suivi les conseils d'Hannibal sur le bon emplacement pour une nouvelle capitale.
La ville a été construite, nommée d'après le roi, et ensuite, comme l'écrit Khorenatsi : « Il prend les prisonniers juifs qui ont été transférés d'Armavir et les installe à Artachat ». La façon dont ces Juifs sont arrivés en Transcaucasie n'est pas encore tout à fait claire pour les historiens.
Mais il est clair que cette réinstallation était nécessaire au roi pour une raison simple : dans les hauts plateaux arméniens, après la chute de l'État urartien, la population urbaine était généralement peu nombreuse, car il y avait peu de villes. Les hauts plateaux étaient habités principalement par des bergers et des agriculteurs. Par conséquent, à l'époque hellénistique, les souverains d'Arménie ont dû déplacer les populations urbaines en dehors de leurs capitales.
Jusqu'au milieu du cinquième siècle de notre ère, Artachat était la principale (mais pas la seule) capitale de l'Arménie : même après que Tigran II eut transféré le trône à Antioche, puis à Tigranakert, la ville est restée un centre politique, économique et culturel majeur. Ensuite, les modifications du lit de l'affluent Araks ont entraîné l'inondation des terres autour de la ville, et ses habitants ont progressivement migré vers la ville voisine de Dvin.
Source : Naked Science
