L'Arménie a perdu plus de la moitié de sa capacité hydroélectrique pendant la guerre. Aujourd'hui, l'Azerbaïdjan construit de nouveaux barrages dans les territoires qu'il a repris.
Avant l'année dernière, l'énergie était l'un des points forts de l'économie du Haut-Karabakh. Les autorités de facto avaient construit un réseau de petites centrales hydroélectriques pour compléter un barrage plus important, datant de l'ère soviétique.
En conséquence, le territoire a commencé à produire toute sa propre électricité - principalement grâce à l'hydroélectricité - et, en 2018, a même exporté une partie de l'électricité vers l'Arménie. C'était l'une des rares sphères dans lesquelles le Haut-Karabakh ne dépendait pas de son État protecteur.
Toutefois, après la guerre de l'année dernière, l'Azerbaïdjan a repris une grande partie du territoire qu'il avait perdu lors de la première guerre dans les années 1990. Et la plupart de ces centrales hydroélectriques étaient situées sur ces terres.
Sur les 36 centrales qui fonctionnaient en territoire arménien avant la guerre, seules six restent sous contrôle arménien. La capacité de production hydroélectrique du territoire est passée de 191 mégawatts avant la guerre à 79 mégawatts aujourd'hui. « En effet, ils ont gagné un avantage économique et nous avons perdu », a déclaré Armen Tovmasyan, ministre de facto de l'économie et de l'agriculture du Karabakh.
La plus grande installation hydroélectrique de la région, Sarsang, a été construite en 1976 sur la rivière Tartar, dans ce qui était alors appelé la région d'Aghdara. (L'Azerbaïdjan indépendant a changé le nom en Terter en 1993 ; les Arméniens connaissent la région sous le nom de Martakert). Les 50 mégawatts d'énergie qu'elle produit restent sous le contrôle de la partie arménienne et représentent désormais plus de la moitié de la capacité hydroélectrique du territoire. En outre, cinq centrales plus petites se trouvent sur un territoire qui est resté sous contrôle arménien après la guerre.
« Toutes les autres usines sont sous le contrôle de l'adversaire, ce qui signifie que la république d'Artsakh n'est pas autosuffisante comme elle l'était avant la guerre. Le déficit est comblé par l'énergie importée d'Arménie », a déclaré Tovmasyan.
Mais l'Arménie elle-même connaît également des problèmes d'électricité. Les activités de la centrale nucléaire de Metsamor, qui produit environ 40 % de l'électricité arménienne, sont suspendues depuis le 15 mai ; sa réouverture est prévue en octobre. En outre, la centrale thermique de Hrazdan, alimentée au gaz naturel et exploitée par Gazprom Armenia, ne fonctionne qu'à 30 % de sa capacité depuis avril. Et Sarsang elle-même produit beaucoup moins qu'elle ne pourrait le faire. Selon l'exploitant de la centrale, la production du premier trimestre 2021 a été inférieure de moitié à celle de la même période l'année précédente.
Dans le même temps, les transferts d'électricité entre l'Arménie et le Haut-Karabakh ont été interrompus par la perte des lignes de transmission qui traversaient la région de Kelbajar, cédée à l'Azerbaïdjan dans le cadre de l'accord de cessez-le-feu. La seule ligne de transmission restante passe par le corridor de Lachin qui relie les deux entités, « ce qui diminue la stabilité de l'approvisionnement », a déclaré M. Tovmasyan.
En conséquence, le Karabakh a subi des coupures de courant. « En septembre, jusqu'à la dernière semaine du mois, nous avons eu des coupures de courant qui duraient parfois plusieurs heures », a déclaré Anush Ghavalyan, commentatrice politique basée à Stepanakert, ajoutant que la situation semble s'être améliorée récemment.
« Les fréquentes pénuries d'électricité se produisent principalement parce qu'aujourd'hui l'Artsakh est principalement alimenté par la centrale construite près du réservoir de Sarsang, dont la capacité ne sera pas suffisante pour fournir de l'électricité à l'ensemble du territoire de l'Artsakh. C'est pourquoi il y a régulièrement des pannes », a déclaré à la presse Gegham Stepanyan, défenseur des droits de l'homme du Haut-Karabakh, le 9 septembre. « Si des mesures concrètes ne sont pas prises pour assurer la sécurité énergétique, nous serons confrontés à de graves problèmes à l'automne prochain », a-t-il ajouté.
La plupart des centrales hydroélectriques du territoire se trouvent dans les régions montagneuses de Kelbajar et de Lachin, qui ont également été cédées à l'Azerbaïdjan. Selon les rapports du site de news d'investigation Hetq, juste avant la guerre, les centrales appartenaient à un large éventail d'anciens fonctionnaires du Karabakh et d'Arménie.
La plus grande société hydroélectrique du Karabakh, Artsakh HEK, possède et exploite Sarsang. Elle détenait également deux centrales dans la région de Terter, qui sont passées sous contrôle azerbaïdjanais. Les actionnaires d'Artsakh HEK sont principalement de riches Arméniens de la diaspora.
Le principal actionnaire est un homme d'affaires turco-arménien, Vartan Sirmakes, qui détient des parts de contrôle dans deux grandes banques arméniennes, dirige une société qui a été impliquée dans l'exploitation de mines d'or dans le Haut-Karabakh, et est cofondateur de la marque de montres de luxe Franck Muller. Sirmakes a réparti ses parts dans Artsakh HEK via deux sociétés : 36 % dans M. Energoinvest CJSC par l'intermédiaire de son associé Burak Kirkorian ; et 17 % dans une autre société, Multicontinental Distribution Limited, qui est enregistrée à Londres et dont Sirmakes détient 75 % des parts.
Le deuxième actionnaire principal est l'homme d'affaires franco-arménien Joseph Oughourlian, qui contrôle un grand nombre d'entreprises en Europe et aux États-Unis, depuis une société de conseil en investissement jusqu'à un club de football français. Le chef du conseil d'administration de l'Artsakh HEK est Arayik Harutyunyan, l'actuel président de facto du Haut-Karabakh.
Les centrales avaient également une signification politique, car elles permettaient de démontrer l'intention des Arméniens de consolider leur contrôle sur ces territoires. Lorsqu'une centrale a été ouverte dans la région de Lachin en 2012, un haut responsable du parti Fédération révolutionnaire arménienne-Dachnaktsoutioun a déclaré que cela démontrait que « les autorités du Karabakh garantissent que ces territoires sont les nôtres et le resteront. Que les gens sont ici et resteront ».
Après la guerre, les responsables azerbaïdjanais ont déclaré que les forces arméniennes en partance avaient « détruit et pillé » ces centrales électriques lors de leur retrait. M. Tovmasyan a qualifié ces affirmations de mensonges et a déclaré que certaines infrastructures connexes avaient été endommagées lors des combats, mais que les centrales elles-mêmes n'avaient pas été détruites. Aujourd'hui, les Azerbaïdjanais disent qu'ils les réparent régulièrement et les remettent au travail.
En février, trois mois seulement après la fin des combats, le président Ilham Aliyev a officiellement inauguré une centrale hydroélectrique de taille moyenne de 8 mégawatts à Gulabird, dans la région de Lachin. « C'est la première centrale électrique mise en service sur les terres libérées. Elle a une grande importance et une grande signification symbolique. Nous retournons sur ces terres. Les énergies renouvelables ont un énorme potentiel dans cette région », a déclaré M. Aliyev à cette occasion.
En juin, deux autres centrales ont été rouvertes dans la région de Terter, Sugovushan-1 et Sugovushan-2, avec une capacité totale de 7,8 mégawatts. (Lorsqu'elles étaient sous contrôle arménien et exploitées par Artsakh HEK, elles étaient connues sous le nom de Mataghis-1 et Mataghis-2).
Les centrales désormais sous contrôle azerbaïdjanais sont maintenant la propriété de l'État et sont reconstruites et exploitées par l'entreprise publique d'énergie du pays, Azerenergy.
Au total, les petites centrales de Lachin et de Kelbajar ont une capacité de 120 mégawatts. Deux autres, qui enjambent la rivière Araz qui sépare l'Azerbaïdjan de l'Iran, produiront 120 mégawatts supplémentaires pour l'Azerbaïdjan lorsque leur construction sera achevée. Les travaux préliminaires sur ces cenrtrales - Khudaferin et Maiden Tower - ont commencé sous l'Union soviétique mais ont été interrompus lorsque les forces arméniennes ont capturé le territoire en 1993. L'Iran a poursuivi la construction de sa moitié du projet, tandis que l'Azerbaïdjan a été contraint de suspendre la construction de son côté.
En 2016, bien que le territoire du côté azerbaïdjanais du fleuve soit toujours sous contrôle arménien, l'Azerbaïdjan et l'Iran ont discrètement signé un accord sur la poursuite de la construction. Aujourd'hui, les responsables azerbaïdjanais affirment que les centrales seront achevées d'ici 2024 et que l'Iran et l'Azerbaïdjan se partageront l'électricité produite à parts égales.
Le renouvellement de l'hydroélectricité fait partie de ce que le gouvernement azerbaïdjanais appelle une zone d'énergie verte dans les territoires qu'il vient de reprendre. « Nous menons des travaux sur des centrales hydroélectriques et de nombreuses petites centrales hydroélectriques au Karabakh », a déclaré le ministre de l'Énergie, Parviz Shahbazov, aux journalistes en mai, précisant que des travaux sont également en cours pour construire des capacités d'énergie éolienne et solaire : « Nous avons l'intention d'approvisionner la région du Karabagh en électricité grâce à des sources d'énergie verte en général ».
Pendant ce temps, les responsables du Haut-Karabakh cherchent à savoir comment faire face à leur nouveau déficit énergétique. Les autorités construisent une nouvelle centrale solaire de 1 mégawatt à Haterk, dans la région de Martakert, a déclaré le ministre de l'Énergie, M. Tovmasyan. Cette centrale viendrait compléter une autre centrale de 4 mégawatts déjà en service.
Et ils misent aussi sur l'hydroélectricité. Une centrale de 17,6 mégawatts est en construction à Getavan, dans la région de Martakert, et une deuxième centrale de 25 mégawatts est prévue dans la région de Sarsang-Mataghis, a déclaré M. Harutyunyan, le dirigeant de facto, lors d'une session du gouvernement à laquelle participait également le Premier ministre arménien Nikol Pachinyan. « Si cela se produit, nous pouvons devenir autosuffisants », a-t-il déclaré.
Source : eurasianet.org
