L'Azerbaïdjan, proche allié de la Turquie et négateur du génocide arménien, a activement cherché à éradiquer la population arménienne indigène de la région et les traces de sa civilisation millénaire, écrit Alex Galitsky dans le Jerusalem Post.
Pendant toute la durée de l'occupation soviétique, la RSS d'Azerbaïdjan a refusé de reconnaître les droits culturels, politiques, linguistiques et économiques aux Arméniens de l'Artsakh et de Nakhitchévan. À la fin des années 80 et au début des années 90, les autorités azerbaïdjanaises ont entamé des pogroms et des massacres d'Arméniens en Azerbaïdjan pour réprimer les appels à l'indépendance de l'Artsakh. Ces pogroms étaient également ciblés sur les Juifs, qui ont commencé à quitter Bakou en masse en réponse à la persécution accrue.
L'attaque de l'Azerbaïdjan contre les Arméniens de la région a finalement abouti à une guerre de grande envergure qui s'est terminée par un cessez-le-feu qui a effectivement assuré l'établissement d'un Artsakh indépendant et démocratique.
Au cours des 30 dernières années, le gouvernement d'Azerbaïdjan a fréquemment déployé une rhétorique prônant le nettoyage ethnique des Arméniens de l'Artsakh et de la République d'Arménie elle-même, qualifiant régulièrement les Arméniens d'ennemis de l'État et niant les milliers d'années de civilisation arménienne dans la région.
Au début des années 2000, près de 28 000 monuments culturels arméniens de Nakhitchévan ont été détruits par l'Azerbaïdjan à la suite d'un génocide culturel sans précédent. Des rapports indépendants ont également constaté que l'arménophobie (ou le sentiment anti-Arménien) est devenue tellement ancrée dans le gouvernement, les médias et les institutions de l'État qu'une génération entière d'Azerbaïdjanais a grandi en n'écoutant que des discours de haine envers les Arméniens. Ce discours de haine a provoqué des incidents choquants de violence contre les Arméniens, dont celui de Ramil Safarov, un soldat azerbaïdjanais qui a assassiné un soldat arménien endormi pendant le programme de formation de l'OTAN en Hongrie.
Safarov a été extradé vers l'Azerbaïdjan six ans après avoir été condamné à vie par les tribunaux hongrois - mais à son arrivée, il a été gracié, promu en grade et salué par les médias comme un héros national pour avoir accompli son devoir patriotique en tuant un Arménien.
Au cours de la semaine dernière, l'Azerbaïdjan a participé à des actes d'agression majeurs contre l'Arménie elle-même, ciblant les civils avec de l'artillerie lourde et des drones. En Azerbaïdjan, des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues en scandant « Mort à l'Arménie » et en appelant à une guerre avec l'Arménie. Ces scènes sont le résultat de décennies de propagande d'arménophobie par le gouvernement d'Azerbaïdjan, qui rappelle trop l'antisémitisme féroce qui se manifeste dans l'Iran voisin.
L'institutionnalisation du racisme d'État contre les Arméniens devrait être une préoccupation directe pour toute nation qui non seulement a connu un génocide, mais continue à lutter contre la promulgation d'une rhétorique raciste et discriminatoire par ceux qui lui refusent son droit fondamental à l'existence. Mais en plus du mépris flagrant de l'Azerbaïdjan pour les droits des minorités, le pays a aussi longtemps œuvré contre les intérêts stratégiques d'Israël.
Il a été découvert que l'Azerbaïdjan avait envoyé des sommes importantes à des entreprises iraniennes dans le cadre du scandale de la corruption. Le principal oléoduc de l'Azerbaïdjan est détenu à 10 % par l'Iran, ce qui permet au pays de contourner les sanctions internationales et de profiter de l'industrie pétrolière de l'Azerbaïdjan.
De plus, malgré sa prédilection pour Israël en ce qui concerne les contrats d'armement, l'approvisionnement en pétrole et la surveillance de l'Iran, l'Azerbaïdjan est soumis à des pressions régionales lorsqu'il s'agit de fournir un soutien politique à Israël - notamment dans le cadre de l'ONU.
L'Azerbaïdjan a également refusé d'ouvrir une ambassade en Israël en raison des pressions régionales. D'autre part, l'Arménie a constamment pris des mesures concrètes en vue d'établir des relations de bonne foi avec Israël - notamment en s'engageant à ouvrir une ambassade à Tel-Aviv.
Étant donné que l'Arménie était en partie dépendante de l'Iran parce que 80 % de ses frontières sont soumises à un blocus illégal de la Turquie et de l'Azerbaïdjan, il est clair que - contrairement à l'Azerbaïdjan - l'Arménie ne succombera pas aux pressions des acteurs régionaux dans le cadre de ses relations avec Israël.
L'Arménie, comme Israël, a longtemps lutté pour son droit d'exister dans une région hostile et, malgré tout, a créé des États démocratiques dynamiques dans l’océan de dictatures.
Les nations partagent une histoire millénaire, Jérusalem étant le foyer de la première diaspora arménienne. Faisant partie intégrante de l'environnement culturel de Jérusalem, les Arméniens occupent leur propre quartier de la vieille ville, séparé du quartier chrétien. Les deux nations sont liées par la tragédie du génocide et ont survécu à ses horreurs inimaginables.
Et c'est en grande partie grâce à la contribution d'éminents représentants de la diaspora juive que le monde a appris la souffrance du peuple arménien ; des témoignages de l'ancien ambassadeur américain dans l'Empire ottoman, Henry Morgenthau, à l'invention par Raphael Lemkin du terme « génocide » en référence au génocide arménien et à l'Holocauste, en passant par le plaidoyer franc d'Elie Wiesel et les contributions universitaires monumentales d'Israel Charny, Yair Auron et bien d'autres.
Israël et l'Arménie sont liés par de nombreux moyens non matériels et humains qui ont prospéré malgré le refus d'Israël de reconnaître le génocide arménien et son partenariat avec l'Azerbaïdjan.
Israël a choisi de prendre l'Azerbaïdjan au pied de la lettre, en acceptant son pétrole en échange d'armes qui ont été déployées contre les civils arméniens lors des affrontements frontaliers en cours.
Si l'on regarde au-delà de la façade de l'Azerbaïdjan, Israël verra un régime qui a toujours soutenu ses ennemis et qui était prêt à détruire la population arménienne indigène de la région - un affront évident à ce que représente la promesse d'Israël : l'autodétermination et un sanctuaire pour les persécutés et les marginalisés.
Israël connaît de première main les problèmes auxquels l'Arménie est confrontée et lutte depuis longtemps contre le racisme d'État, qui est propagé par l'Azerbaïdjan.
Ces deux nations ont une histoire ancienne et sont liées par une histoire d'apatrides diasporiques dont la résilience leur a permis non seulement de survivre mais aussi de prospérer. Dans ce contexte, il est temps pour Israël de repenser ses relations avec l'Azerbaïdjan.
Source : The Jerusalem Post
