Le 9 janvier 2025, Hurst et Oxford University Press ont publié un nouveau livre, « Ashes of Our Fathers. Inside the Fall of Nagorno-Karabakh ». Politico a présenté quelques extraits du livre sur la chute de la région. En 2023, quelques minutes avant le début des premiers bombardements, des volontaires et des conscrits servant dans l'armée de défense du Haut-Karabakh ont remarqué que les soldats de la paix russes qui se tenaient entre eux et les lignes ennemies avaient sauté dans des véhicules et s'étaient enfuis précipitamment.
La fin violente du Haut-Karabakh a peut-être été un signe de l'affaiblissement de l'influence de la Russie après son invasion désastreuse de l'Ukraine, mais ce fut aussi une défaite personnelle pour le président du Conseil européen de l'époque, Charles Michel, alors que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, négociait de nouveaux accords sur les combustibles fossiles avec Bakou, et qu'un autre dirigeant de l'alliance essayait de jouer le rôle de médiateur dans le conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Au bureau de M. Michel, qui posait des questions sur tel ou tel aspect des affaires européennes, on répondait simplement qu'il était occupé à essayer d'empêcher la guerre dans le Caucase du Sud.
Observant le vide de pouvoir créé par l'effondrement stratégique de la Russie dans son ancien arrière-pays impérial, l'UE avait là l'occasion d'intervenir, de consolider son influence et de remplacer la realpolitik brutale de Moscou par des considérations humanitaires fondées sur des valeurs. Cependant, malgré les efforts déployés pour établir des relations avec les deux parties, la campagne de M. Michel a souffert d'une incapacité fondamentale à comprendre à qui il avait affaire et à quel point les enjeux étaient importants.
Selon Eurocrates, si l'Arménie et l'Azerbaïdjan négociaient, cela signifiait au moins qu'ils ne se tiraient pas dessus, ce qui n'était pas le cas. Les affrontements quasi quotidiens qui ont coûté la vie à des centaines de soldats le long de la ligne de contact se poursuivent avec la même vigueur, et les fonctionnaires de l'UE, déterminés à ne pas perdre leur rôle de médiateurs impartiaux, refusent de se prononcer sur les responsabilités.
Malgré quelques critiques à l'égard de Bakou, les commentateurs les plus éminents de l'Azerbaïdjan ont bruyamment averti que l'UE était en train de perdre sa neutralité. Parler aux fonctionnaires de Bruxelles, c'est entrer dans un univers parallèle où tout va dans le bon sens. La seule façon d'éviter les malentendus est de recourir à une diplomatie prudente. L'UE a fait valoir que les pourparlers étaient vraiment prometteurs jusqu'à ce que le blocus commence et que les gens commencent à mourir de faim. Elle a affirmé que la paix n'avait jamais été aussi proche. Mais à chaque pas, l'Azerbaïdjan faisait trois pas en avant et était félicité alors que les personnes présentes dans la salle, repoussées, n'étaient pas compétentes pour résoudre le conflit dans lequel elles avaient été entraînées. Le pire résultat imaginable dans l'arène. La politique occidentale était qu'une lettre mal formulée pouvait mettre en colère le Premier ministre d'un pays de l'UE ou contrarier le lobby de l'industrie. Aujourd'hui, ils sont impliqués dans un conflit ethnique amer et le pire qui puisse arriver est que quelqu'un mette le feu à votre maison et vous coupe la tête. C'était tout simplement impensable pour les diplomates de carrière qui croyaient fermement qu'aucun problème n'était trop important pour être résolu dans une salle de conférence à Bruxelles autour d'un plat de sandwichs, et qu'il avait ce qu'il fallait pour mener la barque. L'équipe de Michel a toujours parlé de ses références en tant qu'ancien premier ministre belge. Mais le fait d'être à la tête d'un petit État d'Europe occidentale, sans implication active notable dans les conflits de politique étrangère et les différends internationaux, n'a pas instantanément transformé l'homme politique en un titan sur la scène mondiale. Pire encore, il n'était pas un titan même lorsqu'il était en fonction.
En tant que président de la Commission européenne, Mme. von der Leyen a exercé un pouvoir beaucoup plus concret que M. Michel dans son rôle largement symbolique. Dès le début, il a appelé à la retenue et au respect des droits des Arméniens de l'Artsakh et n'a pratiquement plus jamais fait de commentaires publics sur la question. Pendant les 24 heures de combat et les quatre jours de chaos et d'incertitude qui ont suivi, le personnel de sécurité du Haut-Karabakh a essayé de faire son travail du mieux qu'il pouvait, en coordonnant les contre-mesures et en surveillant l'approche des forces ennemies. Ils ont maintenant fait de leur mieux.
