Benyamin Poghosyan est président du Centre d'études stratégiques politiques et économiques d'Erevan et chargé de recherche principal à l'Institut de recherche politique appliquée (APRI) d'Arménie.
Il publie dans les colonnes de l'Armenian Mirror Spectator daté du 13 novembre son analyse sur la question de l'ouverture des voies de communication dans le Sud-Caucase parue sous le titre original de " The Conundrum of Restoration of Communications in the South Caucasus"
« La deuxième guerre du Haut-Karabagh a relancé les discussions sur le rétablissement des communications dans le Caucase du Sud. L'article 9 de la déclaration trilatérale du 10 novembre 2020 énonce la vision de communications ouvertes entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, en mettant l'accent sur les routes reliant les régions occidentales de l'Azerbaïdjan à la République autonome du Nakhitchevan et en envisageant un rôle pour les troupes frontalières russes. L'idée du rétablissement des communications dans le cadre d'un règlement entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan a été la pierre angulaire des négociations menées depuis la fin de la première guerre du Haut-Karabagh au début des années 1990, et toutes les options élaborées par le groupe de Minsk de l'OSCE contenaient une référence à cette question. La déclaration trilatérale a semblé apporter une certaine clarté et, deux mois plus tard, une autre déclaration a été signée à Moscou pour établir une commission trilatérale Arménie-Azerbaïdjan-Russie présidée par les vice-premiers ministres afin d'élaborer les détails techniques.
Toutefois, le texte de la déclaration du 10 novembre 2020 était suffisamment vague pour ouvrir la voie à différentes interprétations et à des interprétations erronées. Cela a probablement été fait délibérément pour créer une "ambiguïté stratégique", comme c'est habituellement le cas avec ce type de documents. Immédiatement après la signature du document, l'Azerbaïdjan a mis en avant la notion de "corridor du Zangezur", qui devait relier l'Azerbaïdjan au Nakhitchevan via la province arménienne de Syunik. L'Arménie s'est opposée au terme "corridor", déclarant qu'un seul corridor était mentionné dans la déclaration du 10 novembre 2020, le "corridor de Latchine", qui devait relier l'Arménie au Haut-Karabagh.
En décembre 2021, l'Azerbaïdjan a clarifié sa position, arguant qu'il n'y avait pas de frontière ni de contrôle douanier le long du corridor de Latchine, et qu'il ne devrait donc pas y avoir de frontière ni de contrôle douanier dans le "corridor du Zangezur". Dans le cas contraire, l'Azerbaïdjan a menacé d'établir des contrôles frontaliers et douaniers le long du corridor de Latchine. L'Arménie a rejeté ces allégations, affirmant qu'il ne pouvait y avoir de parallèle entre le corridor de Latchine et les routes reliant l'Azerbaïdjan et le Nakhitchevan via Syunik. Les débats se sont poursuivis parallèlement aux travaux de la Commission trilatérale. Selon de nombreuses fuites, les parties aux négociations ont progressé dans l'élaboration des modalités de fonctionnement des itinéraires entre l'Azerbaïdjan et le Nakhitchevan via l'Arménie, en mettant l'accent sur le lancement du chemin de fer Horadiz - Yeraskh en premier lieu. Le gouvernement arménien a même créé trois postes de contrôle le long de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan pour faciliter le passage des voitures de l'Azerbaïdjan au Nakhitchevan via l'Arménie.
Cependant, l'Azerbaïdjan ne semblait pas vouloir dissocier le fonctionnement du corridor de Latchine de l'ouverture des routes via l'Arménie et continuait à soutenir que ces deux routes devaient avoir les mêmes modalités. En avril 2023, l'Azerbaïdjan a établi un point de contrôle le long du corridor de Latchine et, en septembre 2023, a lancé une offensive militaire dans le Haut-Karabagh, forçant le président de la République du Haut-Karabagh à signer un décret sur la dissolution de la République avant la fin de 2023 et commettant un nettoyage ethnique de facto des Arméniens, les obligeant tous à quitter le Haut-Karabagh.
Une fois qu'il n'y a plus d'Arméniens dans le Haut-Karabagh et que le corridor de Latchine a cessé d'exister, il semble que l'Azerbaïdjan devrait accepter l'existence de contrôles frontaliers et douaniers arméniens sur les itinéraires passant par la région de Syunik. Cependant, tout en reconnaissant publiquement la souveraineté de l'Arménie sur Syunik et en rejetant toute intention de recourir à la force pour ouvrir le corridor via l'Arménie jusqu'à Nakhitchevan, l'Azerbaïdjan affirme aujourd'hui que l'Arménie n'est pas en mesure d'assurer la sécurité des Azerbaïdjanais qui passeront par l'Arménie et que "des garanties supplémentaires sont nécessaires". Ce terme est suffisamment vague pour être interprété et permet à l'Azerbaïdjan de manipuler la situation.
L'implication des troupes frontalières russes dans le processus d'ouverture des routes entre l'Azerbaïdjan et le Nakhitchevan via l'Arménie est un autre sujet de discorde. Selon la déclaration trilatérale du 10 novembre 2020, toutes les connexions économiques et de transport régionales seront débloquées. La République d'Arménie garantira la sécurité des liaisons de transport entre les régions occidentales de la République d'Azerbaïdjan et la République autonome du Nakhitchevan afin d'assurer la libre circulation des personnes, des véhicules et des marchandises dans les deux sens. Le service des gardes-frontières du service fédéral de sécurité russe sera chargé de superviser les liaisons de transport. Comme nous l'avons déjà mentionné, les termes employés sont vagues et peuvent être interprétés différemment. Toutefois, une chose est claire : selon la déclaration, le service russe des gardes-frontières devrait jouer un rôle dans le processus.
Entre-temps, à partir de la mi-2022, et surtout en 2023, le gouvernement arménien a commencé à affirmer que la Russie ne devrait jouer aucun rôle dans l'ouverture de routes en Arménie pour relier l'Azerbaïdjan au Nakhitchévan. Il y a quelques jours, le ministère arménien des affaires étrangères a publié une déclaration spéciale, affirmant que l'Arménie n'a jamais, dans aucun document, accepté une quelconque limitation de sa souveraineté, et que le contrôle d'un pays tiers ne peut être établi sur aucune partie de son territoire souverain. Récemment, un département spécial a été créé au sein du service de sécurité nationale de l'Arménie pour assurer la sécurité des communications et le passage en toute sécurité des marchandises, du fret, des véhicules et des personnes.
Il est difficile d'affirmer que la phrase de la déclaration trilatérale du 10 novembre, "Le service des gardes-frontières du service fédéral de sécurité russe sera chargé de superviser les liaisons de transport", signifiait que l'Arménie acceptait que la Russie contrôle une partie du territoire souverain arménien, ce que l'Arménie nie aujourd'hui. Cependant, il est également impossible de soutenir qu'il n'y a aucune mention du rôle joué par le Service russe des gardes-frontières dans le rétablissement des communications. Par ailleurs, la Russie craint qu'en affirmant que l'Arménie n'acceptera jamais aucune restriction sur son territoire souverain, Erevan veuille éviter de donner un rôle quelconque aux troupes frontalières russes, modifiant ainsi le sens de l'article 9 de la déclaration trilatérale. La Russie craint également que l'Arménie n'agisse ainsi sur les conseils des États-Unis et de l'UE, qui souhaitent réduire l'influence russe dans la région, et elle pense qu'en fin de compte, l'implication russe dans le processus de sécurisation/contrôle des routes en Arménie sera remplacée par l'implication/contrôle occidental.
Ainsi, trois ans après la fin de la deuxième guerre du Haut-Karabagh et deux mois après la déportation forcée de tous les Arméniens du Haut-Karabagh, l'avenir du rétablissement des communications dans la région n'est pas clair. L'Azerbaïdjan parle de la nécessité de "fournir des garanties spéciales aux Azerbaïdjanais qui voyageront via l'Arménie". Il affirme que l'Arménie ne peut pas fournir ces garanties sans préciser ce que cela signifie du point de vue de l'Azerbaïdjan et comment et par quel pays ces garanties peuvent être fournies. L'Arménie et la Russie se disputent le rôle des troupes frontalières russes dans le processus. Pendant ce temps, alors que les négociations de paix sont effectivement dans l'impasse, la question des communications, ainsi que celle des "enclaves", peuvent servir de prétexte à l'Azerbaïdjan pour lancer de nouvelles offensives contre l'Arménie entre le printemps et l'automne 2024 ».
Source : The Armenian Mirror-Spectator
