Benyamin Poghosyan est fondateur et président du Centre d'études stratégiques politiques et économiques à Erevan. Analyste politique reconnu il collabore étroitement à l'Institut de recherche en politique appliquée (APRI) et publie régulièrement ses travaux dans la presse arméniennes et les revues spécialisées internationales.
Son dernier papier est publié sur le site d'information et d'analyse indépendant commonspace.eu, détenu par la fondation néerlandaise LINKS Europe, basée à La Haye, œuvrant « pour contribuer à la résolution pacifique des conflits et au processus de transition dans les pays voisins de l'Europe ». Il est paru le 8 juillet, la veille de l'ouverture du 75e sommet-anniversaire de l'OTAN à Washington et deux jours avant la rencontre Mirzoyan- Bayramov-Blinken.
« Alors que la guerre en Ukraine fait rage et que la confrontation entre la Russie et l'Occident se poursuit sans relâche, un nombre croissant d'experts parlent du début de la guerre froide 2.0, opposant l'Occident à la Russie, à la Chine, à l'Iran et à la Corée du Nord, ce que l'on appelle "l'axe du bouleversement". Tout comme la première, la nouvelle guerre froide englobe de nombreuses régions du globe, notamment l'Asie-Pacifique, l'Afrique et le Moyen-Orient. L'ex-Union soviétique reste au cœur de cette confrontation, et le Caucase du Sud ne fait pas exception.
Stratégiquement située entre la Russie, la Turquie et l'Iran, la région a été, pendant les 25 années qui ont suivi l'effondrement de l'Union soviétique, le théâtre d'une concurrence entre la Russie et la Turquie, la première y tenant le premier rôle. Ces quatre dernières années ont apporté des changements significatifs dans ce contexte. L'Azerbaïdjan a transformé le statu quo dans le conflit du Haut-Karabakh en victoire contre l'Arménie lors de la guerre du Haut-Karabakh de 2020, avec l'implication militaire directe de la Turquie. La Russie a cherché à compenser cette influence croissante de la Turquie en déployant des forces de maintien de la paix dans le Haut-Karabakh. Cependant, alors que la guerre en Ukraine détournait les ressources et l'attention de la Russie, et que l'Azerbaïdjan et la Turquie devenaient des éléments importants pour cette dernière (lui permettant de contourner les sanctions, et Bakou autorisant la Russie à établir de nouvelles voies de transit vers l'Iran), l'Azerbaïdjan a profité de cette dynamique pour prendre militairement le contrôle du Haut-Karabakh et forcer les Arméniens à quitter la région en septembre 2023.
L'incapacité de la Russie à empêcher la destruction de la République du Haut-Karabakh a alimenté le sentiment anti-russe en Arménie, qui était déjà grandissant suite à l'absence de réaction de la Russie et de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) à l'agression azerbaïdjanaise contre l'Arménie en septembre 2022. Ce sentiment, associé à la rhétorique du gouvernement sur la restauration de la souveraineté de l'Arménie, le renforcement de sa coopération avec l'Union européenne et la réorientation de sa coopération en matière de défense vers l'Inde et la France, lui a donné l'occasion d'amorcer son éloignement de la Russie, tant sur le plan politique que militaire.
La signature d'un accord de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan et la normalisation des relations entre l'Arménie et la Turquie devraient être les pierres angulaires d'une telle évolution. Tant que l'Arménie sera confrontée à un Azerbaïdjan agressif et que la Turquie fera de la signature d'un accord de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan une condition préalable à la normalisation de ses relations avec l'Arménie, il sera très difficile, voire impossible, pour l'Arménie de continuer à s'éloigner politiquement et militairement de la Russie.
Par conséquent, quiconque souhaite permettre à l'Arménie de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie et d'apporter des changements tangibles à la géopolitique régionale dans le Caucase du Sud, en rendant la Russie moins influente, doit appeler l'Azerbaïdjan et la Turquie à réviser leur agenda à l'égard de l'Arménie. Le facteur critique ici est l'Azerbaïdjan, pour plusieurs raisons, notamment les relations personnelles entre le président Aliyev et le président Erdoğan, les liens d'affaires entre les cercles proches des deux présidents et les investissements azerbaïdjanais dans l'économie turque. La Turquie a clairement exprimé sa position, à savoir qu'elle ne prendra aucune mesure de normalisation avec l'Arménie sans la signature préalable d'un accord de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Le président Aliyev détient donc la clé non seulement de la paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, mais aussi de la normalisation entre l'Arménie et la Turquie et d'un changement géopolitique significatif dans la région.
Le gouvernement arménien a pris certaines mesures pour faciliter le processus de paix. Il a reconnu le Haut-Karabakh comme faisant partie de l'Azerbaïdjan sans même exiger un statut d'autonomie, a accepté le statu quo après septembre 2023, a supprimé une section sur le Haut-Karabakh des sites web du gouvernement et n'a pas soulevé la question du droit au retour des Arméniens dans les discussions publiques. En avril 2024, l'Arménie a accepté la demande azerbaïdjanaise de se retirer de plusieurs zones situées le long de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan dans le Tavush, sans aucune garantie que les troupes azerbaïdjanaises se retireraient des territoires arméniens qu'elles contrôlent à la suite des incursions de 2021 et 2022.
Le Premier ministre Pashinyan a lancé un débat sur "l'Arménie historique et réelle", affirmant que les Arméniens devraient se concentrer sur la construction d'un État dans les 29 743 kilomètres carrés de l'Arménie soviétique et oublier tout autre territoire, y compris le Haut-Karabakh.
Il semble que le gouvernement arménien ait fait tout ce qui était en son pouvoir pour faciliter la signature d'un accord de paix avec l'Azerbaïdjan, ouvrir la voie à la normalisation de ses relations avec la Turquie et diminuer l'influence de la Russie dans la région. Pourtant, au lieu de profiter de l'occasion unique offerte par le gouvernement de Pashinyan, l'Azerbaïdjan a choisi de formuler de nouvelles exigences et d'imposer de nouvelles conditions préalables à la paix avec l'Arménie. Il s'agit notamment de modifier la constitution arménienne et d'autres lois, de fournir un corridor extraterritorial vers le Nakhitchevan via l'Arménie et de reconnaître ce qui s'est passé à Khojaly en février 1992 comme un génocide. En outre, l'Azerbaïdjan continue d'avancer sur l'idée de l'Azerbaïdjan occidental.
Le président Aliyev n'a pas l'intention de conclure un accord de paix avec l'Arménie. Après chaque concession du gouvernement arménien, il impose de nouvelles conditions préalables, transformant les négociations en un processus sans fin. Parallèlement, l'Azerbaïdjan continue de flirter avec la Russie. Lors de sa rencontre avec le président Poutine le 22 avril 2024, le président Aliyev a déclaré que "la Russie est un pays fondamental pour la sécurité régionale dans le Caucase". L'Azerbaïdjan soutient la vision russe d'une plateforme de coopération régionale 3+3 dans le Caucase du Sud, reprenant le discours russe selon lequel les puissances extrarégionales font obstruction au processus de paix. L'Azerbaïdjan s'est fait l'écho des critiques de la Russie à l'égard de la mission d'observation de l'UE en Arménie et de la réunion du 5 avril 2024 à Bruxelles entre le premier ministre Pashinyan, le secrétaire d'État américain Blinken et la présidente de la Commission européenne von der Leyen. Après les événements de septembre 2023, l'Azerbaïdjan a sapé les plates-formes occidentales de négociations avec l'Arménie, refusant de participer aux réunions à Bruxelles et à Washington, à la grande satisfaction de la Russie. Ainsi, l'Azerbaïdjan et la Russie partagent l'objectif de réduire l'influence et la présence de l'Occident dans le Caucase du Sud.
L'Azerbaïdjan s'engage activement auprès de la Russie et de l'Iran pour établir une connexion directe entre ces deux pays via son territoire, un lien vital pour la Russie pour atteindre l'Iran et l'Asie du Sud-Est dans le cadre de ses efforts pour approfondir sa coopération économique avec les pays non occidentaux. Ainsi, l'Azerbaïdjan sape effectivement le processus de normalisation avec l'Arménie, ainsi que celui entre l'Arménie et la Turquie. Cette politique interdit non seulement l'instauration de la paix dans la région, mais entrave également les efforts de l'Arménie pour s'éloigner de la Russie.
L'évaluation de la stratégie régionale de l'Azerbaïdjan suggère que ce pays n'est intéressé que par le maintien de la position de la Russie en tant que l'acteur le plus influent de la région et par la prévention d'un accroissement de la présence occidentale. Si l'Union européenne et les États-Unis veulent réduire l'influence de la Russie dans la région, ils doivent tendre la main à l'Azerbaïdjan et à la Turquie et les mettre en garde contre les conséquences d'un tel programme. Ils doivent également accroître la pression sur l'Azerbaïdjan pour qu'il utilise cette dynamique pour finaliser un accord de paix global avec l'Arménie et cesser de faire dérailler le processus en avançant des exigences sans fin ».
