Après quatre mois de captivité en Azerbaïdjan, Maral Najarian, une Libanaise d'origine arménienne, a été libérée mercredi le 10 mars. À 8 h 30 mercredi, heure locale, elle a pris un vol de Bakou à Istanbul, d'où elle a décollé pour Beyrouth. Elle est de retour chez elle, entourée de sa famille, de ses amis et des sympathisants de la communauté.
Sa libération a eu lieu grâce à l'intervention directe de Valentina Matviyenko, présidente du Conseil de la Fédération (le chambre haute du Parlement russe). Elle avait été sollicitée il y a quelques jours par Ararat Mirzoyan, Président de l'Assemblée nationale de la République d'Arménie.
« J'ai reçu un appel téléphonique ce matin, alors que j'étais à l'hôpital, et j'ai laissé tomber mes équipements après avoir appris la nouvelle de la libération de Maral », a déclaré la sœur de Maral, Sossi, qui est infirmière dans un hôpital de Beyrouth. « Je leur ai dit que je prenais un jour de congé et je me suis précipitée chez moi ».
"Je ne peux pas décrire ce que nous ressentons en ce moment. Nous sommes impatients de l'accueillir à l'aéroport ", a ajouté Sossi Najarian, qui a expliqué que le Comité international de la Croix-Rouge leur avait demandé de garder la nouvelle confidentielle jusqu'à son retour sain et sauf.
Le 10 mars marque une étape symbolique et bouleversante pour les Arméniens, puisqu'il y aura 4 mois depuis la signature de l'accord qui a mis fin à l'agression militaire en Artsakh.
Le 10 novembre, les civils Maral Najarian et Vicken Euljekjian, qui se rendaient d’Erevan à Chouchi via Berdzor, ont été capturés par les forces azerbaïdjanaises. Tous deux, originaires du Liban, mais possédant la nationalité arménienne, se rendaient d'Erevan à Artsakh dans la voiture de Vicken, pour récupérer les bagages de Maral à son hôtel de Berdzor, et ceux de Vicken à son appartement de Chouchi. Malheureusement, ils ont été capturés dans leur véhicule, entre Berdzor et Chouchi, par les forces azerbaïdjanaises et peu avant l'arrivée des soldats de la paix russes dans le Haut-Karabakh.
Deux semaines plus tard, des messages ont commencé à arriver d'Azerbaïdjan - parfois vrais mais surtout faux - mais il est devenu clair que Maral et Vicken ont été transférés dans une prison en Azerbaïdjan. La famille de Maral, et sa mère âgée en particulier, ont été tourmentées jour et nuit par des messages choquants sur Maral postés par les Azerbaïdjanais sur sa page Facebook, indiquant notamment qu'elle avait été violée et tuée.
« Maral est la personne la plus gentille et la plus aimable que j'aie jamais rencontrée », a déclaré sa voisine Anahit Tarkhanian à Beyrouth. « Elle était si populaire dans la communauté ici, la file d'attente pour son salon de beauté était si longue, car tout le monde - hommes et femmes - voulait être servi par Maral. Tout le monde l'aimait et regrettait qu'elle ait décidé de s'installer en Arménie. Contrairement aux coiffeurs types, Maral est plutôt calme et réservée, elle ne discute pas avec les clients, mais elle est extrêmement compétente dans son travail. Elle est belle à l'intérieur comme à l'extérieur ».
Après le déménagement de la famille dans le nouveau quartier de Fanar à Beyrouth, Maral a converti le petit jardin en espace commercial, gérant bientôt l'un des salons les plus populaires du quartier. Cependant, comme la crise financière au Liban persistait, les clients avaient des difficultés à payer, et Maral servait souvent ses clients gratuitement. Le salon de beauté a été endommagé lors de l'explosion du 4 août à Beyrouth, et Maral a choisi de retourner en Arménie pour s'y installer définitivement, et y amener plus tard ses enfants. Arrivées en Arménie le 25 août avec sa sœur Annie, elles ont à peine eu le temps de s'installer que la guerre de l'Artsakh a commencé.
Suite à l'effort du gouvernement pour réinstaller des familles en Artsakh, Maral et Annie sont arrivés à Chouchi vers la mi-septembre avec une douzaine de familles arméno-libanaises. Les sœurs se sont vite rendu compte que l'altitude élevée de la citadelle historique ne leur convenait pas. Elles ont donc déménagé à Berdzor (Lachin) le 26 septembre, un jour avant la guerre.
Maral ayant été emprisonnée illégalement près de Bakou, sa grande famille à Beyrouth et à Erevan a fait campagne pour sa libération. Maral est l'un des sept frères et sœurs nés à Beyrouth dans une famille arménienne très unie, qui a connu ses propres difficultés pendant les troubles politiques au Liban et la récente crise économique. La sœur aînée, Sossi Najarian, infirmière de longue date dans un hôpital local, a fait campagne pour sa libération à Beyrouth, tandis que sa sœur cadette, Annie, plus proactive, à Erevan, a frappé à la porte de chaque fonctionnaire et s'est occupée des médias locaux et internationaux.
Le cas de Maral s'est rapidement répandu dans la diaspora arménienne, où des organisations et des particuliers ont demandé sa libération, car son visage photogénique a fait connaître la crise des prisonniers de guerre arméniens.
Quatre mois après l'accord du 9 novembre, plus de 230 prisonniers de guerre arméniens sont toujours détenus par l'Azerbaïdjan. Contrairement aux autorités azerbaïdjanaises, la partie arménienne a adopté une approche constructive, en restituant tous les prisonniers de guerre azerbaïdjanais détenus en Arménie. Néanmoins, les forces azerbaïdjanaises continuent d'enlever des soldats et des civils arméniens, hommes et femmes, dans le Karabakh d'après-guerre.
Son mari, Vicken Euljekjian, lui aussi un Lybanais d'origine arménienne, qui se rendait en voiture avec Maral de Erevan en Artsakh le 10 novembre, est toujours en captivité à Bakou. Son seul crime est d'avoir décidé de récupérer ses affaires à son domicile de Chouchi avant la remise des armes, lorsque le couple a été capturé près de Chouchi.
Parmi les 64 soldats nouvellement capturés en décembre, soit bien après la signature tripartite, seuls huit ont été rapatriés, tandis que six soldats, perdus dans les forêts du Haut-Karabakh en attendant d'être secourus pendant 50 jours, ont été capturés et brutalement assassinés par les forces azerbaïdjanaises en janvier dernier Les preuves des mauvais traitements répréhensibles infligés aux prisonniers de guerre et aux captifs arméniens ont été répertoriées dans le dernier rapport du défenseur arménien des droits de l'homme, Arman Tatoyan.
Alors que les dirigeants du monde entier continuent de rester « impartiaux » sur la récente guerre de l'Artsakh, les crimes de guerre commis par les Azerbaïdjanais et les violations des accords internationaux en matière de droits de l'homme sont impossibles à ignorer par le monde libre et les organisations de sauvegarde des droits de l'homme et des valeurs universelles.
