Il est difficile d'imaginer à quoi pourrait ressembler ce visage aimable avec un sourire de la Joconde maintenant, en captivité depuis presque quatre mois. Le supplice de Maral Najarian et de sa famille en détresse est inconcevable pour ceux qui n'ont pas connu les guerres, la captivité et l'exploitation brutale.
Par Jasmine H. Seymour (asbarez.com)
Les médias internationaux et les décideurs du monde libre font une fois de plus preuve de deux poids deux mesures lorsqu'ils traitent des catastrophes humanitaires. Si la disparition (volontaire) de la fille du dirigeant de Dubaï a été traitée comme une calamité internationale majeure, le sort de centaines de prisonniers de guerre arméniens, dont des femmes et des civils, torturés et maltraités dans les prisons azerbaïdjanaises, ne concerne pas les principaux médias internationaux.
Depuis la déclaration trilatérale de cessez-le-feu entre la Russie, l'Azerbaïdjan et l'Arménie mettant fin à la guerre pour le contrôle du Haut-Karabakh, plus de 230 prisonniers de guerre sont toujours détenus illégalement par l'Azerbaïdjan. Ceci constitue une violation de l'article 8 de la déclaration susmentionnée, ainsi que de la IIIe Convention de Genève sur les prisonniers de guerre. La Convention établit le principe selon lequel les prisonniers de guerre doivent être libérés et rapatriés sans délai après la cessation des hostilités actives (Article 118). Non seulement les prisonniers de guerre existants n'ont été que partiellement rendus (64 au total), mais de nouveaux otages - civils et militaires - ont été pris par les forces azéries, qui ont pris le contrôle de plus de 75 % du Haut-Karabakh après la guerre de 44 jours à l'automne 2020. Des preuves d'abus et de torture inhumains de prisonniers de guerre arméniens ont été rapportées par les médias internationaux, y compris des décapitations de type ISIS par des militants azéris d'un civil âgé et de soldats.
Il y a quelques semaines, une pétition pour la libération de tous les prisonniers de guerre et captifs arméniens a été lancée par le groupe humanitaire britannique arménien, qui a déjà recueilli plus de 16.500 signatures, et ce nombre augmente chaque jour. Au milieu du chaos politique et social qui règne en Arménie depuis le cessez-le-feu du 9 novembre, les familles des prisonniers de guerre en détresse ne savent pas à qui s'adresser pour obtenir de l'aide.
La sœur de Maral Najarian, Annie, a fait campagne sans relâche pour la libération de sa sœur depuis sa capture le 10 novembre 2020. Après les explosions de Beyrouth de l'été dernier, les sœurs ont décidé de s'installer définitivement en Arménie le 24 août pour une vie paisible. La réalité pour eux s'est avérée tout sauf pacifique, avec Maral en captivité à Bakou, et Annie seule à Erevan, essayant de survivre et de se battre pour la libération de sa sœur. Jasmine Seymour, a réalisé cette semaine une interview exclusive avec Annie Najarian, que nous portons à votre connaissance.
Jasmine Seymour : Pouvez-vous nous donner quelques informations sur votre famille et votre vie au Liban ?
Annie Najarian : Nous sommes des Arméniens du Liban, nés et élevés à Beyrouth, notre famille est très nombreuse - j'ai 6 frères et sœurs. Mes grands-parents étaient originaires de Kilis et d'Aintab en Arménie occidentale, qui fait aujourd'hui partie de la Turquie moderne. Après le génocide arménien de 1915-1923, ils ont fui leur patrie via la Syrie et se sont installés à Beyrouth, au Liban. Ma sœur Maral est dans la quarantaine, la deuxième plus âgée parmi mes frères et sœurs. Elle a deux enfants d'une vingtaine d'années et a perdu son mari il y a trois ans.
Jasmine Seymour : Pourquoi Maral a-t-elle décidé de s'installer en Arménie ?
Annie Najarian : Maral est venue en Arménie il y a un an avec ses deux enfants pour s'installer, mais elle est retournée au Liban à cause de la pandémie. Lorsque j'ai pris la décision de m'installer en Arménie, elle m'a dit qu'elle se rapatrierait également. Nous avons décidé de tout organiser et de faire venir nos enfants. Nous sommes venues le 25 août sans nos enfants. Nous nous sommes rendus au Haut-Karabakh à la mi-septembre, puis, de manière inattendue, l'Azerbaïdjan a lancé une attaque militaire à grande échelle sur le Karabakh. Nos vies ont été brisées une fois de plus.
Jasmine Seymour : Avez-vous eu une idée de la menace de guerre ?
Annie Najarian : Nous n'en avions aucune idée. Quand nous avons déménagé au Karabakh, il y avait 4 autres familles libano-arméniennes avec nous, d'autres familles sont arrivées à la mi-septembre. Nous avons été placés dans des hôtels au Karabakh. Pour autant que je sache, tout le monde est retourné à Erevan à cause de la guerre.
Jasmine Seymour : Qu'est-ce que le gouvernement arménien a offert aux Arméniens libanais ?
Annie Najarian : Nous avons appris qu'il y avait un programme pour aider les gens à rapatrier de la diaspora au Karabakh. Ils nous ont promis un logement et un permis de travail. Nous sommes des gens qui travaillent dur et nous avons décidé de nous installer au Karabakh. Nous voulions ouvrir un petit restaurant ou un salon de coiffure, puisque Maral est coiffeuse.
Jasmine Seymour : Que s'est-il passé ensuite ?
Annie Najarian : Le 26 septembre, nous avons quitté la ville de Chouchi, car nous souffrions toutes les deux d'hypertension. Nous ne pouvions pas nous adapter à la haute altitude de Chouchi, nous avons donc décidé de nous installer à Berdzor (Lachin). Nous sommes restés dans un hôtel à Berdzor, lorsque la guerre a commencé le lendemain, le 27 septembre.
Jasmine Seymour : Où étiez-vous pendant la guerre ?
Annie Najarian : Nous sommes restés une semaine ou dix jours après le début de la guerre, mais lorsque le bombardement du couloir de Lachin par les forces azerbaïdjanaises a commencé, nous avons décidé de retourner à Erevan pour rester chez notre tante maternelle. Ensuite, nous avons loué une maison près d'Erevan, mais après que Maral ait été faite prisonnière, je suis retournée vivre chez ma tante.
Jasmine Seymour : Qu'est-il arrivé à Maral ?
Annie Najarian : Nous avons lu sur Facebook que la déclaration de cessez-le-feu avait été signée, alors nous avons appelé l'employé de l'hôtel pour lui demander si nous pouvions retourner récupérer nos bagages. Maral est allée au Karabakh avec Vicken Euljekjian, un de nos amis libano-arméniens, un chauffeur. Je ne savais pas que Maral et Vicken iraient aussi à Chouchi. Nos bagages étaient à Berdzor, mais les affaires de Vicken étaient à Chouchi.
Jasmine Seymour : Quand avez-vous appris qu'ils avaient été détenus ?
Annie Najarian : Nous avons appris par des publications sur Facebook que Chouchi avait été pris. Nous ne savions pas encore qu'ils avaient été pris en otage. Quinze jours plus tard seulement, nous avons reçu des messages via Messenger de Maral. Le compte Facebook de Maral montrait qu'elle était en ligne, alors quand nous lui avons envoyé un message, les Azerbaïdjanais nous ont répondu. Ils ont donné des messages contradictoires, ils ont dit qu'ils l'avaient tuée, puis qu'elle était vivante, ils nous ont torturés avec ces messages qui ont duré des jours.
Jasmine Seymour : Et Vicken ?
Annie Najarian : D’après tout ce qui a été publié sur YouTube, il a été accusé de terrorisme, c'est tout ce que nous savons. Sa famille vit toujours au Liban et ils le recherchent. Ma famille a été plus active et a fait campagne pour Maral. On nous a dit de nous tenir à l'écart des médias sociaux, mais je crois que si nous attirons l'attention des médias, avec un peu de chance, ils seront plus vigilants et ne la tortureront pas. Nous étions désespérés parce que nous ne savions pas comment elle allait. Nous pensons qu'ils ont maltraité et abusé Maral, c'est pourquoi les autorités azerbaïdjanaises n'ont pas permis à la Croix-Rouge de visiter Maral jusqu'à présent.
Je crois qu'il y a de bonnes et de mauvaises personnes dans chaque pays. Il y a des gens qui ont une conscience et il y a des gens cruels. J'espère juste que Maral est entre les mains d'Azerbaïdjanais plus prévenants, mais nous ne savons pas vraiment.
Jasmine Seymour : Et qu'en est-il de la Croix-Rouge internationale chargée du rapatriement des prisonniers ou de la guerre ?
Annie Najarian : Suite à nos demandes, le gouvernement libanais est intervenu et la Croix-Rouge internationale a été autorisée à rendre visite à Maral et Vicken le même jour, le 12 février, pour la première fois en trois mois ! Ils sont détenus dans la même prison, mais dans des sections différentes. Ils ont déclaré qu'ils étaient tous les deux en bonne santé. Nous devons attendre qu'ils libèrent Maral. Après cela, nous verrons quelles mesures nous devons prendre. Je suis très contrariée par la diffusion de fausses nouvelles. Comment les gens osent-ils parler de la situation de ma sœur sans vérifier leurs sources ? Je ne parle pas seulement pour ma sœur, mais pour tous les prisonniers de guerre, chacun d'entre eux doit rentrer à la maison. Il y a plus de 230 prisonniers de guerre arméniens.
Jasmine Seymour : Savez-vous si les prisonniers de guerre sont détenus dans la même prison ou dans des prisons différentes ?
Annie Najarian : Tout ce que j'ai entendu dire, c'est que tous les prisonniers de guerre arméniens sont détenus dans une prison à Gobustan, à quelque 70 kilomètres de Bakou. Mais j'ai aussi entendu dire qu'après avoir été interrogés, certains ont pu être emmenés à Bakou.
Jasmine Seymour : Pourquoi Maral et les autres civils sont détenus d’après vous ?
Annie Najarian : La seule raison est qu'ils sont arméniens. Plus ils détiennent de personnes en captivité, plus ils manipulent les négociations et obtiennent davantage de concessions du côté arménien.
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Après notre entretien, Annie Najarian a confirmé qu'après dix jours, la Croix-Rouge a finalement remis la lettre de Maral à ses enfants à Beyrouth et à sa sœur à Erevan, où Maral écrit qu'elle se porte bien, mais qu'elle n'a aucune idée de la date à laquelle elle sera libérée.
Suite à l'annonce faite par le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev le 26 février que l'Azerbaïdjan avait déjà rendu tous les prisonniers de guerre arméniens (64 au total), et que toute personne capturée après le cessez-le-feu était un terroriste, l'avocat Siranush Sahakyan représentant les familles de 95 prisonniers de guerre à la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH), et l’ombudsman Arman Tatoyan ont condamné la déformation des faits et des preuves par Aliyev. Dans son interview à la chaîne publique arménienne, Mlle Sahakyan a confirmé que l'Azerbaïdjan détenait toujours des prisonniers de guerre arméniens pris avant le cessez-le-feu du 9 novembre, qu’il avait précédemment reconnu devant la Cour européenne. Le défenseur des droits de l'homme, à son tour, a fermement condamné la déclaration mensongère d'Aliyev : « Je souligne une fois de plus que, quelle que soit la date de leur captivité, tous les militaires de la partie arménienne détenus en Azerbaïdjan, ainsi que les civils, sont des prisonniers de guerre par leur statut ».
