Dans l'histoire de la grande distribution alimentaire en France, un nom qui résonne discrètement mais puissamment est celui des frères Bahadourian, dont l'histoire est souvent méconnue du grand public. Pourtant, leur parcours entrepreneurial et leur contribution à l'émergence de l'enseigne Grand Frais sont remarquables.
Petits-fils d'un épicier arménien ayant fui le génocide arménien pour s'installer à Lyon, les frères Bahadourian ont hérité de l'esprit commerçant de leur famille. Leur aventure dans le monde de la distribution alimentaire commence dans les années 90.
À cette époque, les frères Bahadourian étaient des grossistes dans le secteur de l'alimentaire. En 1992, ils décident de s'associer avec Denis Dumont, un grossiste en fruits et légumes, ainsi qu'avec la boucherie industrielle Despi. Ensemble, ils ouvrent un magasin commun, capitalisant sur la tendance croissante des produits frais.
L'une des innovations clés introduites par les frères Bahadourian chez Grand Frais est l'utilisation de brumisateurs sur les fruits et légumes pour conserver leur fraîcheur, une première en France à l'époque.
Mais ce qui distingue vraiment Grand Frais, c'est sa politique opérationnelle novatrice. Chaque magasin est divisé en trois entités commerciales distinctes : le poissonnier, le boucher et le fromager, avec des caisses mutualisées. Les trois responsables de ces secteurs sont considérés comme des chefs d'entreprise à part entière, partageant les frais et les loyers.
Le succès de Grand Frais est fulgurant : en seulement 10 ans, le nombre de magasins a doublé pour atteindre 305 dans toute la France. Ces magasins sont deux fois plus rentables que des géants de la distribution comme Carrefour ou Auchan. L'enseigne réalise un chiffre d'affaires de 2,5 milliards d'euros et figure régulièrement dans le top 5 des enseignes préférées des Français.
Partis de rien, les frères Bahadourian sont de véritables self-made-men. Animés par leur passion pour le commerce, ils ont su transformer une idée audacieuse en une enseigne alimentaire prospère et appréciée, contribuant ainsi à façonner le paysage de la grande distribution en France.
