Les averses torrentielles qui ont frappé le l'Arménie samedi 25 mai et dans la nuit qui a suivi ont eu des conséquences dévastatrices dans les provinces du Lori et du Tavush, au nord du pays, ou trois rivières de montagne, le Debed, l'Aghstev et le Tashir sont entrées en crue violente provoquant de très lourds dégâts sur leur passage.
Par Olivier Merlet
Dans la nuit de samedi à dimanche, les pluies torrentielles qui se sont abattues dans le nord du pays sont venues gonflées les rivières du Tavush et du Lori déjà très chargées en cette saison par la fonte des neiges. En quelques heures seulement, le niveau du Debed a dépassé de 6 mètres sa cote d'alerte faisant sortir la rivière de son lit et inondant tout sur son passage.
La ville d'Alaverdi qui compte environ 13 000 habitants dans la province du Lori semble avoir payé le plus lourd tribut à la catastrophe. Des images et vidéos diffusées dans la presse montrent une ville submergée, les premiers étages des maisons ont tous été inondés. « L'eau, le gaz, l'électricité, l'internet par câble et le téléphone sont tous hors service », rapporte une habitante du quartier de la gare de Sanahin, où un pont a été emporté par les eaux. Le corps d'un homme a été retrouvé par les sauveteurs à cet endroit. Sur les deux provinces du Lori et du Tavush, ils ont procédé à 447 évacuations, quatre morts sont à déplorer.
Le bilan matériel est considérable. Les deux routes interétatiques M4 et M6 reliant Erevan à Tbilissi via Ijevan et Vanadzor respectivement, ont été fermées temporairement. Leur chaussée s'est en effet effondrée sur une cinquantaine de mètres entre Vadnazor et Alaverdi sur la M6 à la hauteur du village de Tumanyan ainsi qu'au village d'Haghartsin, entre Dilijan et Ijevan sur la M4. Le service ferroviaire entre Erevan et la capitale géorgienne est de même interrompu. Plusieurs maisons, magasins et restaurants situés le long des rives ont également été emportés par les flots. Le ministère des Infrastructures fait état d'un total de 17 deux ponts effondrés dans les deux provinces parmi lesquels cinq ouvrages majeurs.
« Il s'agit d'une catastrophe naturelle aux proportions énormes, qui a déjà causé et continue de causer de grands dégâts », déclarait dimanche après-midi le ministre de l'Administration territoriale et des Infrastructures, Gnel Sanosyan. Le Premier ministre Nikol Pashinyan s'est également rendu sur les lieux.
Des messages de soutien ont été adressé à l'Arménie et au peuple arménien de la part de nombreux pays parmi lesquels la France, les Etats-Unis, l'Inde et le Royaume-Uni, via leurs ambassades. Celles de Russie et de Biélorussie se sont dites en contact permanent avec le Centre national de gestion des crises de l'Arménie.
Dans la soirée de dimanche, le centre de surveillance météorologique "Hayhydromet" rapportait une nette diminution du niveau des eaux dans les bassins du Debed, de l'Aghstev et du Tashir.
