Le magazine TIME a publié une liste des 100 meilleures innovations de cette année. Parmi eux, l'invention de Karen Khachikian, le robot Robin. Il s'agit du premier robot compagnon à intelligence artificielle d'Arménie, créé pour les enfants hospitalisés, afin qu'ils ne se sentent pas si anxieux et seuls.
Robin ressemble à un personnage du studio Pixar - avec de grands yeux et un caractère amusant. Il est capable de reconnaître les émotions d'un enfant et d'y répondre, de le divertir avec des histoires et des anecdotes amusantes, ou encore d'expliquer simplement et clairement les procédures médicales. « L'objectif était de créer une technologie qui ne soit pas seulement un appareil, mais un ami », raconte Karen Khachikian, le fier « parent » de Robin.
Le robot est maintenant utilisé dans 12 établissements dans le monde et devrait faire son entrée dans une centaine d'autres aux États-Unis au cours de l'année prochaine. Robin a déjà démontré sa valeur : TIME a publié une histoire touchante sur une fillette de huit ans allongée dans une clinique en Arménie, atteinte de pneumonie. Le patient ayant refusé de s'alimenter pendant deux jours, le personnel de l'hôpital a décidé de demander l'aide de Robin. Après une conversation de 20 minutes, le robot a dit au revoir, promettant de revenir si l'enfant acceptait de manger. Puis la fille a commencé à manger.
Cependant, ce n'est pas le seul cas. Selon une étude menée l'année dernière auprès d'une centaine d'enfants dans des cliniques en Arménie, leur niveau de stress a diminué de 34 % après avoir interagi avec le robot. Selon Karen Khachikian, les enfants qui restent longtemps à l'hôpital sont effrayés, enclins à l'apathie et à la perte d'appétit, car le traitement est souvent douloureux. Cependant, après avoir parlé à Robin, les patients étaient plus éveillés et intéressés à le revoir.
Karen Khachikian envisage de collaborer avec le Programme des Nations unies pour le développement afin de fournir de tels robots aux hôpitaux publics d'Arménie. « Grâce à cette collaboration, des milliers d'enfants par an pourront trouver du réconfort et de la joie lors d'un séjour épuisant à l'hôpital », conclut le créateur de Robin.
