Le patrimoine génétique de l'Arménie a plus de 6 000 ans d'histoire ininterrompue. C'est ce qu'ont découvert des scientifiques de l'Institut de biologie moléculaire de l'Académie nationale des sciences de la République d'Arménie, après une analyse comparative des génomes complets d'échantillons d'ADN modernes. Les chercheurs ont ainsi réfuté l'hypothèse balkanique de l'origine du peuple arménien.
« La question de l'origine ou de l'arrivée des ancêtres arméniens dans les Hauts Plateaux arméniens fait depuis longtemps l'objet d'un débat animé dans la communauté des archéologues, anthropologues, historiens et linguistes. Parmi les hypothèses circulant dans la littérature académique sur les origines non locales du peuple arménien, la « théorie des Balkans » prévaut, basée sur les informations de l'historien grec antique Hérodote (440 avant J.-C.). En raison de leur langue et des uniformes militaires qu'ils portaient dans l'armée du roi perse Xerxès, l'historien a considéré les Arméniens comme des colonisateurs phrygiens », a déclaré le professeur Leon Yepiskoposyan, chef du laboratoire de génomique évolutive de l'institut de biologie moléculaire de l’Académie de sciences.
La théorie des Balkans - l'une des plus répandues - a dû être mise à l'épreuve : aucune preuve convaincante ne la soutenait. Grâce aux capacités de la génétique moderne, la recherche a pu être menée à bien. Le professeur explique : « De ce point de vue, la version d'Hérodote n'est possible que s'il existe certains signaux d'un substrat génétique balkanique dans le matériel archéologique de la région allant des Balkans au plateau arménien, ainsi que dans le patrimoine génétique de la population moderne, y compris les Arméniens ».
Des scientifiques ont comparé des échantillons d'ADN ancien, datant du néolithique à l'antiquité, avec du matériel génétique moderne. L'étude a révélé que le patrimoine génétique arménien est ininterrompu et qu'il a plus de 6000 ans. « Pendant plusieurs millénaires, même la population de Sardaigne, longtemps considérée comme un isolat génétique néolithique classique jusqu'à la fin de l'âge du bronze, s'est distinguée des Arméniens à un niveau élevé de stabilité du patrimoine génétique, alors que la quasi-totalité de l'Europe continentale a été soumise à de nombreuses invasions d'étrangers, dont les impulsions génétiques sont encore intactes aujourd'hui. Les informations confirmant l'origine indigène des Arméniens du haut plateau arménien constituent une ressource précieuse pour les arménologues qui traitent des questions d'ethnogenèse, d'origine et de développement de la culture et de la langue arméniennes », a conclu Léon Yepiskoposyan.
Les résultats ont été publiés dans les revues scientifiques Current Biology, Human Genetics, Human Biology, Molecular Genetics and Genomics.
Source : Académie nationale des sciences de la République d'Arménie
