Le premier prix Gulbenkian pour l'humanité a été décerné à Greta Thunberg. La jeune militante de l’environnement Suédoise a été sélectionnée parmi 136 nominés (correspondant à 79 organisations et 57 personnalités) de 46 pays différents.
La Fondation de Thunberg fera don de la somme d'un million d'euros à des projets caritatifs visant à lutter contre la crise climatique et écologique et à soutenir les personnes confrontées aux pires conséquences, en particulier dans les pays du Sud. Pour commencer, 100.000 euros seront versés à la campagne « SOS Amazonie » de la branche brésilienne de Fridays for Future pour répondre au Covid-19 sur ce vaste territoire. Et le même montant à la Fondation Stop Ecocide, qui vise à instaurer un crime d' « écocide » dans la législation internationale, a précisé la jeune femme.
Jorge Sampaio, président du jury et ancien président portugais, a évoqué le large consensus de ce choix et a souligné « la façon dont Greta Thunberg a su mobiliser les jeunes générations pour la cause du changement climatique et sa lutte tenace pour modifier un statu quo qui perdure, font d'elle l'une des figures les plus remarquables de notre époque ». Jorge Sampaio a également souligné son énorme responsabilité dans la consolidation de son rôle pédagogique et leadership dans la lutte contre le changement climatique, comme condition du développement durable, auquel l'attribution de ce prix vise à contribuer.
Le Grand Jury, composé de personnalités de renommée internationale dans les domaines de la science, de la technologie, de la politique et de la culture, a mis en lumière la personnalité charismatique et inspirante de Thunberg, mais aussi la force de son message singulier et bouleversant capable de susciter des sentiments divers, et sa capacité à faire la différence dans la lutte contre le changement climatique.
La présidente de la Fondation Calouste Gulbenkian, Isabel Mota, a déclaré : « En décernant ce prix, la Fondation souligne son engagement en faveur d'une action climatique urgente, en favorisant des communautés plus résistantes et mieux préparées aux futurs changements mondiaux, tout en protégeant, en particulier, les plus vulnérables ».
Greta a dit à son tour : « Je suis extrêmement honorée de recevoir le prix Gulbenkian pour l'humanité. Nous sommes dans une situation d'urgence climatique, et ma fondation fera le plus rapidement possible don de la totalité du prix d'un million d'euros pour soutenir les organisations et les projets qui luttent pour un monde durable, défendent la nature et soutiennent les personnes déjà confrontées aux pires effets de la crise climatique et écologique - en particulier celles qui vivent dans le Sud ».
Le prix Gulbenkian pour l'humanité, qui porte le nom de l'homme d'affaires, collectionneur d'art et philanthrope arménien Galouste Gulbenkian, est décerné chaque année, pour un montant d'un million d'euros. Il vise à récompenser les personnes, groupes de personnes et/ou organisations du monde entier dont les contributions à l'atténuation et à l'adaptation au changement climatique se distinguent par leur nouveauté, leur innovation et leur impact.
