Avis aux amateurs de bon vin ! Entendez l’appel des vignerons d’Areni et réservez votre samedi 2 octobre 2021 : le festival du village vous permettra de découvrir les meilleurs vins du pays dans une région où la tradition viticole remonte à… 6000 ans !
Par Priscille Pavec
Si Noë est connu pour avoir survécu au déluge, la Bible dit également qu’il fut « le premier agriculteur. Il planta une vigne et il en but le vin. » (Genèse, 9, 20). Ce serait au pied du Mont Ararat, à quelques dizaines de kilomètres du village arménien d’Areni, que le patriarche aurait connu les délices de l’ivresse. Est-ce la raison pour laquelle on boit aujourd’hui dans cette région, un vin considéré comme l’un des meilleurs au monde ?
Une tradition viticole vieille de 6000 ans et un festival… à faire renaître !
C’est dans ce petit village du marz de Vayots Dzor que fut découverte la plus ancienne cave à vin du monde. Des fouilles archéologiques récentes ont établi l’existence, à Areni, d’une exploitation viticole datant de 3500 ans av. JC !
Son festival a été organisé pour la première fois en 2009, mais ces dernières années, l'étendard était en berne : en 2018, l’Arménie pleurait la mort de Charles Aznavour et les rues endeuillées d’Areni ne résonnaient que de la seule la voix du chanteur franco-arménien. Guerre et épidémie se sont ensuite liguées pour interdire l’organisation des festivités, jusque cette année 2021, où les habitants d’Areni escomptent bien une renaissance haute en couleurs de leur festival ! Toute la journée du 2 octobre, les maisons viticoles de la région se réunissent pour ouvrir leurs portes et faire déguster leur production. Old Bridge, Trinity Canyon Vineyards, Zorah, Momik Wine Cube et autres, les vignobles sont nombreux et n'offrent que l’embarras du choix… Si tant est qu’il faille choisir !
Une tradition familiale
La maison Areni Key ne se trouve qu'à quelques centaines de mètres de la fameuse grotte où fut découvert l'antique pressoir à vin. Ce domaine a été créé en 1994 par la famille Simonyan et le goût du bon vin s’y transmet depuis, de père en fille. Du haut de ses 20 ans, la jeune Syuzi Simonyan s’est déjà formé un palais d’œnologue. Tout en exerçant ses papilles, elle a développé une maîtrise parfaite de la langue anglaise et c’est avec joie qu’elle fait découvrir le vin de la maison aux visiteurs, d’où qu’ils viennent.
Le domaine cultive deux cépages : le "khardji" pour un vin blanc sec et l'"areni noir" pour des vins rouges intenses aux arômes de cerise, de cassis et de poivre noir. Si la plupart sont élevés en fûts de chêne, la maison propose aussi un vin élevé en amphore ou "karas", en arménien. Une nouveauté... préhistorique, qui ne laissent pas les sens indifférents. « Nous nous sommes attachés à reproduire, à l’identique, un processus de vinification qui remonte à des milliers d’années », explique Syuzi. Le jus de la treille qu’elle propose ne date cependant pas de cette époque mais elle garde en réserve d’excellentes bouteilles… de 27 ans d’âge ! La dégustation pourra ensuite s'achever (ou se poursuivre) sur un brandy à l’abricot ou une vodka à la pêche. La tête tourne un peu déjà mais après tout, quand le vin est tiré, il faut le boire… Surtout s’il est bon !
Danses, chants et artisanat… traditionnels
Mis en train par cette (ou ces !) dégustation(s), les participants au festival, pourront également applaudir les danses folkloriques exécutées à Areni au son de la musique traditionnelle. Ils seront même chaleureusement invités à rejoindre la farandole ! De nombreux produits artisanaux, ainsi que des mets locaux, seront aussi présentés sur les stands d’exposition.
Début octobre, en Arménie… Sous les rayons d’un soleil encore chaud, la campagne revêt une robe dorée. Les feuilles se parent de teintes pourpres et ocres… C’est le temps des vendanges, c’est la saison du vin… Areni vous convie… Rendez-vous au festin !
