Les Izvestia rapportent qu'un accord aurait été conclu il y a déjà plusieurs mois sur l'ouverture d'une voie routière de communication entre l'Azerbaïdjan et le Nakhitchevan, elle emprunterait la rive arménienne du fleuve Araxe. L'article étaye ses propos sur une, voire des sources "de haut rang bien informées", qu'il ne cite pas. Le journal russe n'en demeure pas moins l'un des organes les plus proches du Kremlin et à ce titre, sujet à caution ou pas, le reflet de sa volonté officielle. Il nous a donc paru judicieux de proposer à nos lecteurs l'article dans son intégralité, tel qu'il est paru le 29 juin. Il ne semble pour l'heure n'avoir donné lieu à aucune réaction officielle en Arménie mais il éclaire toutefois les nombreuses de déclarations de tout bord et du plus haut niveau ces dernières semaines, aussi bien russes qu'azeries ou arméniennes. Elles corroborent en tous cas les récentes déclarations de Mher Grigoryan, vice-premier ministre, et tête de la commission arménienne sur la démarcation des frontières qui évoquait le 29 juin les avancées « constructives » effectuées par les deux parties sur le sujet.
La Russie a aidé l'Arménie et l'Azerbaïdjan à se mettre d'accord sur une autoroute dans le corridor de Zangezur, seule une petite section de 6 km reste à convenir, selon une source de haut rang "bien informée". Selon elle, l'entreprise russe Avtodor aidera à achever la coordination de l'itinéraire ; le retard étant dû au relief montagneux. Les 40 km restants de l'itinéraire emprunteront les anciennes routes soviétiques. La source a noté : Erevan a accéléré l'approbation du projet après que Bakou ait pensé à la construction d'une route via l'Iran et non l'Arménie. Politiciens et experts interrogés estiment que la principale raison du retard dans l'ouverture du corridor est le manque de confiance entre les deux parties et la différence de lecture des textes des accords tripartites.
Les négociations sur le déblocage des communications de transport entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie se déroulent au niveau des vice-premiers ministres des trois pays (dont la Russie), leur dernière réunion a eu lieu le 3 juin.
Le déblocage signifie la construction d'un corridor de transport le long de la frontière sud de l'Arménie avec l'Iran, dans la région de Syunik. Il reliera la partie principale de l'Azerbaïdjan à la région autonome du Nakhitchevan. À Bakou, il est appelé le corridor de Zangezur (la région de Syunik en Arménie est celle du Zangezur pour les Azerbaïdjanais).
Lors d'une réunion avec le ministre russe des affaires étrangères le 24 juin, le ministre azerbaïdjanais des affaires étrangères, Jeyhun Bayramov, a noté que Bakou et Erevan ont fait de grands progrès sur le processus de déblocage des communications.
Comme l'a déclaré la source "haut placée" à Izvestia,en dépit de "déclarations politiques plutôt dures des deux côtés, un dialogue constructif sur le corridor de transport a été établi entre Bakou et Erevan avec la médiation de Moscou.
L'Azerbaïdjan et l'Arménie sont convenus depuis longtemps d'un corridor ferroviaire vers le Nakhitchevan, dès l'automne dernier. Pour la route, Erevan a observé une longue pause. Mais lors de la dernière réunion des vice-premiers ministres, le 3 juin, ils ont réussi à s'entendre sur le tracé de la future autoroute, à l'exception du tronçon manquant de 6 km. « Il y a des montagnes là-bas, et la société russe Avtodor y envoie des experts pour proposer une solution technique simple », a expliqué la source.
L'autoroute longera la rivière Araks sur sa rive arménienne. Le reste de l'itinéraire, selon l'interlocuteur, empruntera les anciennes routes soviétiques qui, jusqu'en 1992, reliaient le Nakhitchevan à la région de Zangelan en Azerbaïdjan, en passant par le territoire arménien. Elles ont été préservées pratiquement sur toute la ligne du futur corridor, il ne reste que la section à la frontière du Nakhitchevan et de l'Arménie, a expliqué la source.
Itinéraire sous pression
L'interlocuteur d'"Izvestia" a précisé : « la partie arménienne a accéléré le processus de négociation, après la signature entre Bakou et Téhéran, en mars de cette année, d'un mémorandum sur l'intention de construire une route depuis la région économique du Zangezur oriental de l'Azerbaïdjan au Nakhitchevan, à travers le territoire iranien .
« Malgré le fait que cette option aurait coûté bien plus qu'une connexion en voiture via l'Arménie, Ilham Aliyev était prêt à la choisir si Nikol Pashinyan continuait à faire traîner le processus », a ajouté la source des Izvestia.
Leonid Kalashnikov, chef du comité de la Douma d'État chargé des affaires de la CEI, des relations avec les compatriotes et de l'intégration eurasienne, a déclaré à Izvestia que l'accord entre Bakou et Erevan pour débloquer les nœuds de transport était attendu depuis longtemps, « c'est une bonne chose qu'ils se soient mis d'accord ».
Cette question était l'une des plus problématiques de l'agenda bilatéral. « Grâce à la médiation russe et européenne, ils (l'Azerbaïdjan et l'Arménie) peuvent aller dans la bonne direction en poursuivant la mise en œuvre de l'accord trilatéral de novembre 2020 », a résumé le député.
En mai 2021, l'Azerbaïdjan a achevé la construction de la ligne ferroviaire Julfa - Ordubad, adjacente à la frontière arménienne, côté Nakhitchevan. En mars 2022, l'Arménie a alloué des fonds aux travaux géodésiques pour la construction de sa partie du chemin de fer Yeraskh - Julfa - Ordubad - Meghri - Goradiz.
La longueur de la section arménienne du chemin de fer sera de 45 km, a plus tard précisé le vice-premier ministre Mher Grigoryan. Erevan allouera 200 millions de dollars à ces fins. La longueur totale de la voie ferrée reliant le Nakhitchevan à la partie principale de l'Azerbaïdjan sera d'environ 340 km.
Farhad Mamedov, chef du Centre de recherche du Caucase du Sud, a déclaré à Izvestia que les dates exactes d'ouverture de la ligne sont inconnues, tout dépend de l'endroit où elle passera.« L'Azerbaïdjan a construit plus de 100 km de voies ferrées et de routes automobiles sur son territoire, il reste 60 km à achever jusqu'à la frontière avec l'Arménie », a noté l'expert.
Aucun détail sur l'autoroute n'était disponible jusqu'à récemment. "Izvestia a demandé aux ministères des Affaires étrangères azerbaïdjanais et arménien de faire des commentaires. Le service de presse d'Avtodor a répondu à l'enquête d'Izvestia en disant qu'"aucune information sur ce projet n'est disponible".
Terme indésirable
Le 27 juin, la première réunion trilatérale des ministres des affaires étrangères et des transports de l'Azerbaïdjan, de la Turquie et du Kazakhstan a eu lieu. Le ministre turc Mevlüt Çavuşoğlu y a déclaré qu'Ankara soutient l'idée d'ouvrir le corridor du Zangezur.
Les ministres des trois pays ont adopté la déclaration de Bakou, où ils ont discuté de la manière d'utiliser les futures routes, bien que le calendrier précis pour leur lancement n'ait toujours pas été fixé.
Erevan refuse d'utiliser elle-même le terme même de "corridor du Zangezur". En Arménie, on se tourne vers d'autres termes : le couloir de Syunik ou de Meghri. Début juin, le Premier ministre Nikol Pashinyan a déclaré que le corridor de Zangezur « est une ligne rouge pour nous, car selon la déclaration trilatérale, nous avons un corridor dans notre région, et c'est le corridor de Lachin qui relie le Haut-Karabakh à l'Arménie ».
Prisonniers d'un côté, route de l'autre
Erevan, pour sa part, satisfait à toutes les exigences du groupe de travail des vice-premiers ministres sur les communications et la délimitation, a déclaré aux Izvestia l'ambassadeur chargé des missions spéciales du ministère arménien des Affaires étrangères, Edmond Marukyan.
« La partie azerbaïdjanaise dit une chose pendant la réunion, tandis que publiquement son président et son ministre des Affaires étrangères disent des choses qui ne correspondent en rien aux accords conclus à Sotchi, Bruxelles et Moscou. Le Premier ministre Pashinyan a noté que malheureusement il n'y a pas de progrès sur de nombreuses questions, mais nous espérons qu'il y aura des progrès sur les questions de communication », a noté le diplomate.
Il se demande : si les deux parties travaillent au processus d'un règlement pacifique, « pourquoi 38 prisonniers de guerre arméniens se trouvent-ils encore dans les prisons azerbaïdjanaises ? Par la déclaration datée du 9 novembre 2020, les parties ont pris la responsabilité de remettre tous les prisonniers de guerre. L'Arménie l'a fait et Bakou les retient toujours. C'est ainsi que l'un affecte l'autre », a conclu le politicien.
Le politologue arménien Hrant Mikayelyan estime que le principal problème du déblocage des communications n'est pas la position d'Erevan, mais le fait que la Turquie et l'Azerbaïdjan ont fermé leurs frontières avec l'Arménie.
« Rien n'empêche Bakou d'annoncer aujourd'hui qu'elle ouvre les frontières et lève toutes les interdictions d'entrée en Azerbaïdjan pour les citoyens arméniens, afin qu'au moins les gens puissent voyager, commercer, etc. Et je vous garantis que l'Arménie fera de même. D'ailleurs, Erevan de son côté, n'a même pas fermé ces frontières dans les faits. Par conséquent, ces déclarations sur le corridor sont nécessaires pour créer une nouvelle réalité géopolitique sur le territoire de la province de Syunik et pour obtenir autre chose du corridor », a expliqué l'expert dans une conversation avec les Izvestia .
« La position de l'Arménie », a-t-il précisé, « est en faveur de l'ouverture des communications, mais contre un corridor qui ne sera pas directement soumis et contrôlé par les forces arméniennes. Les routes en question existent déjà, elles peuvent être ouvertes. Rien n'empêche de le faire aujourd'hui. La question est simplement que l'Azerbaïdjan veut lier tout cela dans une proposition globale, où il obtiendra des avantages et une promotion supplémentaire », a noté le politologue.
Comme l'a expliqué le député azerbaïdjanais Rasim Musabekov à Izvestia , la future autoroute devrait « fonctionner sous un régime spécial, elle devrait avoir ses propres conditions de sécurité, sans barrières douanières. La question est que le corridor du Zangezur doit réunir deux parties d'un même État, tout comme une voie ferrée et une route automobile traversent la Lituanie pour se connecter à la région de Kaliningrad sous un régime spécial. L'accord trilatéral prévoit que la sécurité sur la future autoroute sera assurée par des gardes-frontières russes, mais Erevan dit non, elle aura ses propres règles. Nous verrons où cela nous mènera », a déclaré le parlementaire.
Selon le politologue Hrant Mikaelyan, la question de la communication ne sera résolue que si elle est considérée non pas comme une question géopolitique, mais d'un point de vue purement pragmatique.
