Le 26 janvier, le ministre des affaires étrangères de la République de l'Artsakh, David Babayan, a envoyé des lettres au secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, et à la directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, concernant la destruction systématique et délibérée par les autorités azerbaïdjanaises du patrimoine culturel arménien dans les territoires de la République de l'Artsakh sous l'occupation de l'Azerbaïdjan, ce qui constitue une violation flagrante du droit international.
Les lettres présentent des faits détaillés sur l'engagement constant de crimes similaires par les autorités azerbaïdjanaises, pendant la période soviétique et les années suivantes, dans le but de détruire partiellement ou complètement toute preuve de la présence arménienne dans les territoires sous contrôle azerbaïdjanais.
En particulier, il est à noter que le fait le plus tragique dans la pratique de l'éradication du patrimoine culturel arménien a été la destruction délibérée de plusieurs milliers de khachkars (croix de pierre) médiévaux au cimetière arménien du Vieux Djougha (Julfa) au Nakhitchevan en 1997-2006.
Les lettres indiquent également que pendant la période soviétique et l'agression militaire azerbaïdjanaise contre la République de l'Artsakh en 1992-1994, pas moins de 167 églises arméniennes, 8 complexes monastiques arméniens et 123 cimetières historiques arméniens ont été ruinés, effacés et complètement détruits par les autorités azerbaïdjanaises. Pendant la même période, quelque 2500 khachkars arméniens et plus de 10 000 pierres tombales arméniennes ont été détruites et utilisées comme matériau de construction.
La lettre met l'accent sur le fait que cette politique de l'Azerbaïdjan s'est intensifiée lors de l'agression militaire déclenchée contre la République de l'Artsakh le 27 septembre 2020 et qu'elle est toujours en cours, ce qui constitue une menace réelle de destruction complète du patrimoine culturel arménien dans les territoires sous occupation militaire azerbaïdjanaise dans un avenir proche. En particulier, l'attention est attirée sur le fait que les forces armées azerbaïdjanaises ont délibérément lancé des missiles sur la cathédrale du Saint-Sauveur, située dans la ville de Chouchi, en utilisant un véhicule aérien sans pilote à guidage optique - et ce, non pas une, mais deux fois. Il est également à noter que de nombreuses vidéos et photos sont régulièrement diffusées sur Internet par les militaires des forces armées azerbaïdjanaises, attestant de leur destruction intentionnelle de monuments et d'objets du patrimoine culturel arménien.
Le ministre des Affaires étrangères a appelé les dirigeants des organisations internationales à prendre des mesures efficaces pour assurer la protection des monuments historiques, culturels et religieux arméniens et à exiger des autorités azerbaïdjanaises qu'elles respectent et remplissent leurs obligations de préserver le patrimoine culturel arménien qui est actuellement sous leur contrôle et d'abandonner leur politique dissolue d'effacement et de destruction de celui-ci.
Le rapport du Bureau du défenseur des droits de l'homme de la République de l'Artsakh sur le vandalisme contre le patrimoine culturel arménien dans les territoires occupés de la République de l'Artsakh et la menace de destruction du patrimoine arménien était joint aux lettres en question.
