En milieu de journée le 28 décembre, un groupe d'une trentaine d'assaillants masqués, armés de bâtons et de pierres et utilisant des gaz lacrymogènes, ont fait irruption dans les environs du "Jardin des vaches" dans le quartier arménien de Jérusalem.
Par Olivier Merlet
Suite à ces nouveaux évènements le siège du Patriarcat arménien de Jérusalem publiait hier ce communiqué :
« Une attaque physique massive et coordonnées a été lancée contre les évêques, prêtres, diacres, séminaristes et autres membres de la communauté arménienne à Jérusalem . Plusieurs prêtres et étudiants de l'Académie théologique arménienne ainsi que des Arméniens autochtones sont gravement blessés.
Plus de 30 provocateurs armés portant des casques de ski et équipés d'armes mortel et non létales, y compris de puissants agents neurotoxiques qui ont neutralisé des dizaines de membres de notre clergé, ont fait irruption dans l'enceinte du Jardin des Vaches et ont commencé leur assaut brutal. Nous soulignons encore une fois que plusieurs prêtres, diacres et étudiants de l'Académie théologique arménienne ainsi que des Arméniens autochtones ont été grièvement blessés. Les ecclésiastiques arméniens de Jérusalem se battent pour leur vie contre les provocateurs impurs.
C'est la réponse criminelle que nous avons reçu pour le dépôt d'une plainte auprès du tribunal de district de Jérusalem concernant le Jardin des Vaches il y a moins de 24 heures. C'est ainsi que réagissent les hommes d'affaires australo-israélien Dany Rothman (Rubenstein) et George Warwar (Hadad) face aux procédures judiciaires.
La menace existentielle du Patriarcat arménien est désormais une réalité physique. Les évêques, les prêtres, les diacres, les séminaristes ainsi que les Arméniens de Jérusalem luttent leur vie même sur leur terre. Nous appelons les autorités du monde entier et les médias internationaux à nous aider à sauver le quartier arménien d'une disparition violente soutenue localement par des entités anonymes.
Nous appelons le gouvernement et la police israéliens à ouvrir une enquête contre Dany Rothman (Rubenstein) et George Warwar (Hadad) pour organiser ces attaques criminelles continues contre le patriarcat et la communauté arménienne, attaques qui ne semblent pas avoir de fin en vue.
Israël est un État de droit et d'ordre et de tels comportements criminels ne peuvent-être tolérés et restes impunis ».
Deux jeunes Arméniens qui tentaient avec d'autres de s'opposer à l'assaut ont été arrêtés par la police. Ils devraient être présentés à la justice ce 29 décembre. Le 15 novembre dernier, déjà, une quinzaine de colons armés avait pénétré, en voitures et à moto dans le "Jardin des vaches". Les habitants arméniens du quartier avaient encerclé la zone dans un mouvement de défense légitime avant que les colons ne soient disperses par la police. Elle avait cependant autorisé certains d’entre eux à y rester et arrêté trois jeunes Arméniens de Jérusalem, dont un mineur, sous prétexte de menace à l'ordre public.
Le mouvement pour la protection et la préservation du quartier arménien de Jérusalem appelle le Patriarcat arménien à utiliser tous les moyens possibles dans ses relations avec la police, la municipalité et le gouvernement pour libérer immédiatement les jeunes hommes arrêtés hier.
Le "Jardin des vaches", lieu historique de la communauté arménienne de Jérusalem, a été racheté en 2021 par un homme d’affaires australien afin d’y construire un hôtel. Depuis plusieurs semaines, les opposants arméniens au projet subissent des intimidations de la part des nouveaux propriétaires.
Situé dans le sud-est du quartier arménien, il marque l’entrée de la vieille ville qu’il surplombe. Entouré par une muraille de l'époque ottomane, cet espace représente le quart du quartier arménien. En 2021, le patriarcat de Jérusalem a décidé de le vendre, de même que plusieurs bâtiments, sous forme d'un bail de 99 ans. à un homme d'affaires australo-israelien, Dany Rothman,
Un collectif pour la conservation du quartier arménien, SaveTheArQ, s'est lancé depuis dans une campagne de sensibilisation et d'actions contre ce projet dont il conteste la légalité, le contrat ayant été conclu sans obtenir l'approbation préalable et requise du Synode et de l'assemblée générale du patrimoine arménien. L'association met également en avant les dispositions juridiques internationalement reconnues du statut de la vieille ville de Jérusalem, "trois fois sainte" (pour les juifs, les chrétiens et les musulmans) qui en interdit toute modification. « La perte de ces terres présente un risque grave pour la continuité de la présence chrétienne dans la vieille ville », affirme le collectif. Le patriarcat arménien de Jérusalem a été créé en 638.
