Dans une économie stagnante et après une défaite de guerre décourageante, les Arméniens semblent quitter le pays en masse.
Bien que l'émigration soit un processus non officiel et ne soit donc pas documentée avec précision, une statistique de substitution pour mesurer le flux consiste à comparer le nombre d'Arméniens quittant le pays au nombre d'Arméniens y entrant. Alors que ce chiffre était positif pour chacune des trois années entre 2018 et 2020 - c'est-à-dire que plus d'Arméniens sont entrés dans le pays que ceux qui l'ont quitté - il a pris un tournant dramatique en 2021.
Au cours des trois trimestres de 2021, 103 000 Arméniens de plus ont quitté le pays que ceux qui y sont entrés, selon les données officielles. Cela représente environ 3 % de la population totale du pays. La majeure partie de la perte a eu lieu au cours du premier trimestre de l'année, où la perte nette a représenté près de 64 000 personnes.
À l'aéroport Zvartnots d'Erevan, Narine, âgée d'une trentaine d'années, qui n'a pas donné son nom de famille, était parmi ceux qui partaient. Elle vivait dans la ville de Masis, dans la région d'Ararat, et son mari a travaillé comme travailleur migrant dans différentes villes de Russie. « Il est parti en Russie au début de l'année, mais maintenant il ne reviendra pas, et il nous a demandé à moi et à nos deux garçons de le rejoindre », a-t-elle déclaré à Eurasianet. Compte tenu de la situation politique et sécuritaire du pays, les perspectives de la famille en Arménie semblaient sans espoir, a-t-elle déclaré. « Mon mari a dit que nous devrions partir tant que nous le pouvons, car ce n'est pas sûr pour l'avenir des enfants ».
Selon les analystes, l'économie reste la principale raison de l'émigration, mais d'autres défis de l'après-guerre et des questions de sécurité jouent également un rôle. L'économie arménienne a connu une contraction de 7,6 % en 2020. « La crise économique qui a débuté l'année dernière a obligé les gens à épuiser toutes leurs économies », a déclaré l'économiste Hrant Mikaelian. « Nous constatons que les flux financiers dans l'économie sont lents mais que l'inflation est élevée ».
La démographie est depuis longtemps une préoccupation en Arménie, où la population a diminué d'environ 600 000 personnes, soit environ 15 %, depuis l'indépendance du pays en 1991, en raison d'une combinaison de faibles taux de natalité et de niveaux élevés d'émigration.
Selon M. Mikaelian, le point de référence pour comparer 2021 n'est pas les années qui ont précédé immédiatement, mais les autres « années de crise » que l'Arménie a connues depuis son indépendance. Il a cité des années comme 1998, où une crise économique s'est ajoutée à une crise politique, ou la récession économique mondiale de 2008. Ces deux années ont été suivies de fortes poussées d'émigration, a-t-il dit. « Je pense que nous aurons une image similaire cette année et l'année prochaine et que ce sera probablement comparable à ces années de crise ».
Le chef du service arménien des migrations, Armen Ghazaryan, a fait écho à cette évaluation. « La migration est étroitement liée à la situation économique - les meilleures années montrent moins de personnes qui partent », a-t-il déclaré. « 2004 à 2006, 2018 à 2020 ont été de bonnes années économiques qui ont révélé moins de migration ».
Étant donné que les travailleurs migrants saisonniers vers la Russie constituent la majeure partie des migrants, la situation réelle en matière de migration apparaîtra clairement à la fin de l'année, lorsqu'ils rentrent traditionnellement pour les vacances et que le travail en Russie ralentit, a déclaré M. Ghazaryan.
Mais il semble que davantage d'Arméniens pourraient s'installer définitivement en Russie.
Selon le Service fédéral des migrations de Russie, environ 22 000 Arméniens ont obtenu la citoyenneté russe au cours du premier semestre de cette année. Il s'agit du chiffre le plus élevé de ces quatre dernières années.
Alors que les facteurs économiques poussent de nombreux Arméniens à émigrer, la situation difficile qui a suivi la guerre a également touché les Arméniens disposant de plus de moyens. « Certaines familles partent parce qu'elles ont peur que leurs enfants soient enrôlés dans l'armée, elles ont peur de mettre la vie de leurs enfants en danger », a déclaré Mikaelian. « Il y a des gens qui ne croient pas à l'avenir du pays et qui décident de lier leur avenir à un autre pays. On voit cette tendance chez des gens qui ne sont pas les plus pauvres, mais qui vivent normalement ».
L'un de ceux qui ont perdu la confiance est Vahe Grigoryan, un jeune homme d'une vingtaine d'années originaire de la région de Tavush, qui s'est également rendu à Zvartnots pour prendre un vol pour la Russie. Il y travaille par intermittence depuis deux ans et envisage maintenant un séjour plus long, voire permanent. « Tous les membres de ma grande famille ont déménagé en Russie au cours des dix dernières années et ils gagnent leur vie ; pendant ce temps, à Tavush, il n'y a pas de travail, ou s'il y en a, ce n'est rien qui permette de construire un avenir », a-t-il déclaré.
« Bien sûr, la guerre à notre porte [les combats de l'été 2020 entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan], puis dans le Haut-Karabakh [en automne 2020] a eu un impact énorme sur les décisions des gens », ajoute-t-il. « Mais la Russie aussi n'est plus ce qu'elle était ; le marché du travail s'effondre là-bas aussi. J'aime mon pays. Pourquoi quelqu'un partirait-il pour la Russie froide si nous avions des conditions de vie décentes dans ce pays ? Les seules personnes qui ont une sorte de vie ici sont à Erevan ».
Ruben Yeganyan, économiste et démographe qui étudie les migrations, mène actuellement une enquête avec les Nations unies sur l'émigration hors d'Arménie, en mettant l'accent sur les facteurs d'après-guerre.
L'enquête s'achèvera en février 2022, mais les premières indications montrent que la migration pourrait être plus lente qu'elle ne le serait autrement en raison des restrictions de mouvement liées au Covid, a dit M. Yeganyan. « Le flux d'émigration permanente est maintenant gelé, et cela est lié à des facteurs externes, pas à l'Arménie », a-t-il dit. « Il est possible que beaucoup de gens veuillent partir mais qu'ils ne le puissent pas ».
Si la migration saisonnière de la main-d'œuvre est principalement conditionnée par la situation économique, il existe désormais des facteurs supplémentaires qui rendent la recherche plus difficile à mener, a déclaré Yeganyan. Beaucoup de ceux que son équipe interroge ne veulent pas parler, ou cachent leurs véritables pensées sur la migration.
« Les aspects sociaux, moraux et psychologiques de la question, ainsi que la situation politique d'après-guerre et hideuse de tous les côtés, sont autant de facteurs qui influencent l'attitude des gens », a-t-il déclaré. « Les gens en ont assez. Je parlerais d'un choc d'après-guerre, de méfiance, ils ne font confiance à aucune organisation ».
Source : eurasianet.org
