L'académie Yeremyan des arts culinaires et de l'hôtellerie accueillait, il y a quelques jours, Natalia Vázquez, chef espagnole étoilée instructrice à la célèbre école de cuisine et de pâtisserie "Le Cordon Bleu" de Madrid pour une série de cours pratiques à destination des futurs chefs arméniens.
Par Olivier Merlet
Depuis sa création il y a cinq ans en avril 2019, l'académie Yeremyan des arts culinaires et de l'hôtellerie à Erevan forme parmi les cuisiniers les plus talentueux d'Arménie mais aussi des professionnels du service, à table et dans l'hôtellerie, répondant ainsi à un besoin crucial du pays dans cette industrie du tourisme et de la restauration. Après avoir conclu un partenariat exclusif de certification des programmes avec le City of Oxford College britannique, l'académie Yeremyan a plus récemment signé un accord de coopération internationale avec la plus célèbre école de cuisine et de pâtisserie espagnole "le Cordon Bleu" de Madrid.
C'est dans ce cadre que début juin, soutenues par l'antenne diplomatique ibérique, la chef des programmes de cuisine espagnole Natalia Vázquez, et Beatriz Nalda, responsable des admissions au "Cordon bleu", ont été invitées à Erevan pour présenter leur établissement et surtout, organiser deux journées de formation de haut-niveau à l'intention des diplômés et des étudiants de l'académie culinaire arménienne.
Le programme était bien sur consacré aux mets les plus raffinés de la gastronomie espagnole et aux techniques traditionnelles utilisées dans leur confection. Après une "mise en bouche" théorique, tous les participants ont pu se diriger vers les fourneaux et réaliser, sous l'œil et avec les conseils de Natalia Vázquez, les meilleures recettes de cette cuisine méditerranéenne mais aussi de terroir, variée et réputée.
« Nous retournerons en Espagne en sachant que nous avons rencontré ici en Arménie de vrais professionnels », a confié Natalia Vázquez qui s'est dite « impressionnée » par le niveau de qualité développé par l'Académie Yeremyan. « Nous n'avions que deux jours, j'ai légèrement modifié les plats afin de pouvoir partager le plus de recettes possibles avec les étudiants. Ils pourront ensuite les développer selon leur propre créativité ». La vision de Natalia pour la gastronomie est avant tout marquée par la simplicité et la délicatesse. C'est également ce message qu'elle a souhaité faire passer auprès de ses "apprentis" arméniens dont elle emportera un « souvenir d'hospitalité et d'attention, comme chez tous les gens d'ici ».
Pour le chef Karen Khachatryan, responsable des programmes culinaires à l'Académie Yeremyan, le passage des représentants de l'école espagnole et la découverte de leur méthode d'enseignement restera comme « un événement marquant et très significatif. Le Cordon Bleu est considéré comme une école légendaire et connue dans le monde entier, avec plus de 100 ans d'histoire ». Aïda Tigranyan, la directrice de l'établissement, a reconnu attacher une grande importance à ces échanges internationaux de compétences. « Ils motivent nos étudiants, ainsi que nous-mêmes, à apprendre et enseigner en permanence toutes les évolutions et les tendances qui se développent sans cesse dans le domaine culinaire à travers le monde ».
L'accueil de chefs et de professionnels étrangers s'inscrit effectivement dans la tradition des enseignements dispensés par l'académie, que ce soit pour la cuisine ou le service, contribuant ainsi à sa réputation de premier centre de formations aux arts de la table et de l'hôtellerie en Arménie. « Nous avons collaboré avec l'Académie Yeremyan parce qu'il s'agit du meilleur institut du monde gastronomique arménien » a également déclaré Cristina Conesa Sancho, chargée d'affaires à la représentation diplomatique espagnole. « Depuis l'établissement de notre bureau en Arménie en septembre 2022, l'un de nos principaux objectifs a été de promouvoir la culture espagnole. La gastronomie en est un élément significatif dont le rôle n'est pas à négliger dans les relations étrangères et la diplomatie ».
"Diplomatie culinaire", "gastrodiplomatie", voire "gastronationalisme", il est vrai que depuis une vingtaine d'années, le concept est aujourd'hui reconnu internationalement. Paul Rockower, spécialiste de la diplomatie publique écrivait en 2011 : « la gastrodiplomatie est fondée sur l'idée que le moyen le plus facile de gagner les cœurs et les esprits est de passer par l'estomac »… La cuisine arménienne ne manque pas de trésors en ce sens, peut-être l'opportunité de nouveaux enseignements à l'academie Yeremyan.
