Le groupe bancaire "Bank of Georgia" (BOGG), coté à Londres, a annoncé un accord avec Ameriabank, deuxième banque arménienne en termes d'actifs (derrière Ardshinbank) et septième contributeur à l'économie nationale, pour l'achat de 100 % de ses actions.
Par Olivier Merlet
90 % de ses parts seront transférées à l'issue de l'acquisition, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement ("BERD") conservant une participation de 10 % dans le cadre d'un accord d'actionnaires avec option de vente et d'achat. Ruben Vardanyan, l'ancien ministre d'État du Kharabagh détenu en Azerbaïdjan depuis le 27 septembre 2023, en est le principal, avec 48,8 % des parts, gérées par un fonds fiduciaire basé à Chypre, Imast Group.
Le montant de la transaction s'élève à environ 303,6 millions de dollars selon l'acquéreur (281,1 millions d’euros), qui espère la finaliser avant la fin du premier trimestre 2024. Elle devrait être approuvée lors d'une assemblée des actionnaires le 14 mars, la FCA, instance de régulation des marchés financiers britanniques dont dépend "Bank of Georgia" ayant déjà donné son feu vert. La Banque centrale d'Arménie devrait prochainement faire connaitre sa position.
Le communiqué de "Bank of Georgia Group" à ses actionnaires met en avant les qualités d'une banque « universelle de premier plan en Arménie, disposant d'une franchise attrayante, sur un marché attractif avec des caractéristiques similaires à celui de la Géorgie ». Mel Carvill, le président de son conseil d'administration assure qu'Ameriabank continuera à opérer sous sa propre marque et avec sa direction actuelle. « Ameriabank dispose d'une équipe de direction expérimentée et très appréciée, et je suis ravi qu'elle reste en place après la clôture de la transaction. La banque restera attachée à ses objectifs stratégiques, ses valeurs, sa mission et sa vision », assure-t-il. Il précise aussi « Par l'intermédiaire d'Ameriabank, nous sommes prêts à entrer en Arménie, l'une des économies à la croissance la plus rapide de la région. Cette transaction augmentera immédiatement les bénéfices du groupe sans diluer l'action pour les actionnaires existants »,
Du côté des actionnaires, justement, de nombreux médias se sont interrogés sur la participation éventuelle de Ruben Vardanyan aux opérations de transfert du capital d'Ameriabank. Le 19 fevrier, Mesrop Arakelyan, co-fondateur du parti "Aprelu Yerkir" ("Un pays pour vivre") et proche de Ruben Vardanyan a souhaité écarter le moindre doute à ce sujet. « Toutes les parts appartenant à Ruben Vardanyan sont gérées par le groupe Imast », a-t-il déclaré, « aucun actionnaire n'est autorisé à prendre de telles décisions par lui-même. Ruben Vardanyan, a quitté le conseil d'administration de la banque et ne participe plus à sa gestion depuis longtemps. Les discussions autour d'une éventuelle vente de la banque ont commencé en 2022. L'éventuel accord de vente doit recevoir la confirmation des organismes publics autorisés d'Arménie. En bref, Ruben Vardanyan n'a rien à voir avec une éventuelle vente d'Ameriabank ».
Hier, 20 février, Daniel Azatyan, président de l'Union des banques d'Arménie assurait de même que les transactions effectuées avec Ameriabank et HSBC tout dernièrement « sont aussi transparentes que possible et ne laissent aucune place à l'inquiétude. "Bank of Georgia Group" est une société cotée à la Bourse de Londres, dont les actionnaires sont des organisations bien connues sur le marché financier. Les sociétés cotées sont obligées de publier tous les événements importants. Il n'y a rien de sombre. Nous devons simplement attendre la décision des responsables et des professionnels du secteur ».
