À l'unanimité des votes des 27 (pays de l'Union européenne), comme il en est la règle, la Géorgie a obtenu le 14 décembre le statut officiel de candidat à l'UE.
Par Olivier Merlet
« Aujourd’hui marque une étape monumentale pour la Géorgie et notre famille européenne ! La volonté inébranlable du peuple géorgien a eu son mot à dire, ce qui a conduit à l'obtention bien méritée du statut de candidat. La réunification de la Géorgie avec sa famille européenne est une perspective irréversible ! », s'est félicitée la présidente géorgienne, Salomé Zurabishvili. Beaucoup plus laconique, le Premier ministre Irakli Garibashvili s'est contenté d'un « Toutes nos félicitations!», prenant acte de la décision du Conseil européen d’accorder à la Géorgie le statut de candidate à l’adhésion à l’ Union européenne.
Charles Michel, le président du Conseil de l'Europe, a annoncé la nouvelle dans la soirée d'hier, ajoutant que des négociations d'adhésion étaient cette fois engagée avec l'Ukraine, la Moldavie et, sous certaines conditions, la Bosnie-Herzégovine.
Le statut de candidat à l'Union européenne accordé à la Géorgie lui permettra d'accéder aux ressources financières de l'Union européenne, en particulier à l'instrument financier de préadhésion (IPA), doté d'un budget de 14 milliards d'euros. À cet instrument est également lié un programme économique et d'investissement doté d'un budget de 30 milliards d'euros émanant d'institutions financières internationales telles que la Banque européenne pour la reconstruction et le développement et le FMI.
Actuellement, la Géorgie reçoit de l'UE sous forme de subventions de 120 à 150 millions d'euros par an, avec ce statut, le montant pourrait doubler et atteindre 300 millions. En outre, la Géorgie ouvrira un fonds de 19 milliards au titre de l'instrument de voisinage de l'UE, qui alloue des fonds au développement économique.
Les citoyens géorgiens sont également directement concernés par cet accord qui devraient leur permettre dans un proche avenir de pouvoir voyager plus facilement en Europe et pour des séjours continus de plus longue durée que les trois mois dont ils bénéficient actuellement.
Le rapprochement avec l'Europe était attendu depuis longtemps en Géorgie mais elle n'en avait officiellement émis la demande que fin février 2022. Les événements d'Ukraine ne sont toutefois pas étrangers à sa reconnaissance. De même, ce nouveau statut de candidat ne présume toutefois pas de son adhésion à part entière ni, le cas échéant, des délais de son éventuelle obtention.
Le Premier ministre géorgien a convie les habitants de Tbilissi à un grand rassemblement festif ce soir, Place de la liberté.
