Le spectacle était incroyable vendredi 26 sur la Seine parisienne -scène internationale s'il en fut-, où les athlètes arméniens participants des 33ème jeux Olympiques, ceux de Paris, ont défilé devant les yeux de plus d'un milliard de téléspectateurs.
Par Olivier Merlet
L'Arménie et le Haut-Kharabagh aux yeux du monde
La péniche au bord de laquelle la sélection olympique arménienne avait embarqué avec celles de l’Angola, de l’Argentine et d'Aruba, a été l'une des toutes premières à s'élancer du pont de la gare d'Austerlitz pour défiler sur la Seine, en direct devant les yeux du monde entier. Ils étaient près de 400 000 sur place 23,2 millions devant leur poste de télévision en France, 28,6 millions aux États-Unis et certainement bien plus d'un milliard à travers toute la planète.
C'est une véritable consécration pour l'Arménie et ses athlètes. Le président Vahagn Khachaturyan avait spécialement effectué le déplacement. Accueilli d'une poignée de mains par Emmanuel Macron, il a pris place au sein de la tribune d'honneur aux côtés des 400 invités présidentiels. Le vice-Premier ministre Arayik Harutyunyan était lui aussi présent ainsi que d’autres personnalités arméniennes. Nikol Pashinyan avait quant à lui préféré rester en Arménie.
À la télévision publique française, Laurent Delahousse, journaliste-présentateur vedette sur la chaîne France 2, a eu ce commentaire lors du passage de la délégation arménienne : « L’Arménie, bien sûr, nos amis Arméniens, pays historiquement proches des Français bien sûr, une année marquée par la chute du Haut-Kharabagh aux mains de l’armée azerbaïdjanaise ». Quelques instants plus tard, devant la péniche azerbaïdjanaise, il reprenait : « l’Azerbaïdjan justement, pays ennemi de l’Arménie »...
Ses athlètes déjà sélectionnés aux épreuves finales
Les compétitions mettant en lice les athlètes arméniens ont débuté dès le lendemain, samedi 27 juillet. Si la nageuse Varsenik Manucharyan (finaliste du 100 mètres nage libre aux JO de Tokyo en 2020), et Elmira Karapetyan, spécialiste du tir au pistolet, (vainqueur de la coupe du monde au tir à dix mètres au Brésil en septembre 2023), ne sont pas parvenues à se qualifier pour les phases finales des épreuves olympiques, deux gymnastes, Artur Davtyan, au saut de cheval, et Vahagn Davtyan, aux anneaux, ont signé la 7eme performance de leur catégorie respective et concourront tous deux pour une médaille le dimanche 4 août.
Artur Davtyan, est médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2020, champion du monde, double champion d’Europe et champion des Jeux européens en saut de cheval. Il compte au moins renouveler à Paris son exploit du Japon. Vahagn Davtyan, double vice-champion d’Europe aux anneaux et détenteur de la coupe du monde de la spécialité espère, lui, décrocher l'or.
Ce lundi, 29 juillet, les épreuves de qualification pour le tournoi de boxe verront la montée sur le ring de Davit Tchaloyan, porte-drapeau de la délégation arménienne, médaillé d’argent au Championnat du monde 2021 et médaillé de bronze au Championnat du monde militaire. Qualifications également pour le deuxième nageur arménien, Artur Barseghyan, au 100 mètres nage libre mardi 30 juillet.
Le premier des deux grands moments arméniens de ces 33èmes olympiades débutera le mardi 6 août avec le lancement des épreuves de lutte et l'entrée en lice des grands espoirs de médailles, Artur Davtyan en tête, en lutte gréco-romaine, dite "classique". Il sera également accompagné de Slavik Galstyan et Malkhas Amoyan, dans la même spécialité, et d'Arsen Harutyunyan et Vazgen Tevanyan en style "libre". Finales les 7, 8 et 9 août.
Le deuxième rendez-vous attendu de tous les Arméniens se déroulera les 9 et 10 août, lorsque les plus ''beaux bébés'' d'Arménie" affronteront leurs adversaires en haltérophilie. Aux championnats d'Europe de Sofia il y a quelques semaines, Varazdat Lalayan a décroché l'or en soulevant plus de 109 kilos de fonte, son coéquipier, Garik Karapetyan, l'argent avec un levé à 102 kilos. Andranik Karapetyan, médaillé d'or aux Championnats d'Europe de 2016 en Norvège et de 2023 à Erevan pourrait lui aussi monter sur le podium.
Enfin, en athlétisme, le coureur de fond et de demi-fond, Yervand Mkrtchian, médaillé de bronze aux jeux universitaires de Chengdu en Chine en 2021, s'alignera au départ du 800 mètres.
Calendrier sportif à venir des athlètes arméniens :
29 juillet : Davit Tchaloyan, qualifications aux épreuves de boxe
30 juillet : Artur Barseghyan, qualification aux épreuves et finale de natation
4 août : Artur Davtyan, Vahagn Davtyan, finale en gymnastique.
6 août : Malkhas Amoyan, Artur Aleksanyan, début des épreuves de lutte, finale le 7 août.
7 août : Yervand Mkrtchyan, qualifications en 800 mètres en athlétisme.
7 août : Slavik Galstyan, début des épreuves de lutte, finale le 8 août.
8 août : Arsen Haroutyunyan, début des épreuves de lutte, finale le 9 août.
9 août : Andranik Karapetyan / haltérophilie.
10 août : Garik Karapetyan, Varazdat Lalayan / haltérophilie.
10 août : Vazgen Tevanyan, début des épreuves de lutte, finale le 11 août.
