Un tremblement de terre ne peut pas être prédit à court terme, et aujourd'hui, ce point de vue reste dominant en sismologie. C'est-à-dire que l'emplacement, le moment et l'intensité d'un tremblement de terre ne peuvent être déterminés avec un degré de précision suffisant.
Le géologue Armen Ghazaryan, qui a longtemps travaillé en Norvège, au Canada et en Angola et qui est maintenant de retour en Arménie, affirme que les tremblements de terre peuvent être « diagnostiqués », ce qui est très important pour l'Arménie, l'un des pays les plus exposés aux tremblements de terre dans le monde.
NEWS.am Tech a décidé de demander l'avis du spécialiste en raison de l'augmentation de l'activité sismique dans la région ces derniers temps. Les 5 et 10 octobre, trois séismes de magnitude 5,5, 5,1 et 4,8 ont frappé l'Iran, tandis qu'un séisme de 4,9 a frappé la Turquie le 11 octobre. En février 2021, une activité similaire a été observée en Arménie, avec des séismes de magnitude 4,7 les 5 et 13 février, suivis de répliques.
L'Arménie est un pays sujet aux séismes
Comme l'a expliqué le scientifique, l'Arménie est considérée comme un pays à risque sismique parce que toute la population du pays est exposée au risque sismique et que la quasi-totalité de son territoire n'est pas suffisamment protégée contre les tremblements de terre. En outre, les tremblements de terre de forte intensité ne sont pas aussi fréquents ici qu'au Japon, par exemple, de sorte que pour la génération suivante, ils deviennent quelque chose de révolu, une histoire qui émousse la vigilance et réduit la préparation à faire face aux éléments. Dans le même temps, le Japon, par exemple, est préparé aux tremblements de terre à tout moment, et toute sa population sait ce qu'il faut faire à ce moment-là.
Armen Ghazaryan a poursuivi les recherches conjointes entreprises depuis 1978 par une équipe de scientifiques de l'Institut des sciences géologiques d'Arménie et de l'Institut Vernadsky de géochimie et de chimie analytique. C'est sur cette base qu'il a proposé une nouvelle méthode pour détecter un tremblement de terre.
Il a besoin d'un certain nombre d'équipements, d'une bonne équipe et de plusieurs années de travail pour tester la méthode. Malgré le stéréotype profondément ancré selon lequel il est impossible de prédire les tremblements de terre, la direction de l'Institut des sciences géologiques de l’Académie des sciences de la République d’Arménie a décidé de donner au scientifique un lieu et une opportunité de tester sa méthode.
Point de vue dominant
Comme l'explique le scientifique, les partisans de l'idée que les tremblements de terre ne peuvent être prédits (et Robert Heller en est l'apologiste) soutiennent que le hasard et de multiples facteurs externes jouent un rôle majeur dans le processus de préparation des sources de séismes. Heller considère donc le processus comme aussi proche que possible d'un processus chaotique. Selon lui, la force d'un tremblement de terre est indépendante de la force qui le génère, et il est donc impossible de la prédire.
La synthèse faite par Heller est la suivante : un séisme fort est un séisme faible que l'on n’a pas arrêté. Et comme il y a beaucoup de séismes faibles, il est impossible de dire lequel se transformera en un séisme fort.
Sur quoi se base la méthode d'Armen Ghazaryan ?
Habituellement, lorsqu'on prévoit des tremblements de terre, on part du principe qu'un tremblement de terre imminent doit avoir une sorte de précurseur. On le recherche sous la forme d'une anomalie, d'un pic d'indicateurs, et généralement juste avant une catastrophe. Armen Ghazaryan, en comparant les données des indicateurs géochimiques des eaux prélevées dans trois stations d'observation en Arménie (Ararat, Kajaran, Surenavan), a découvert que le signe avant-coureur n'est pas une poussée, mais une accalmie, et qu'elle se produit 4,5 mois avant l'événement. D'habitude, a-t-il dit, les indices de l'eau changent quotidiennement. Et dans 4 mois et demi, les valeurs de l'eau ne changent plus. Il s'avère qu'il y a un signal d'un tremblement de terre imminent dans l'eau. Lorsque l'accalmie commence, et cela coïncide avec un maximum local d'hélium dans l'eau, on peut affirmer que dans 4,5 mois il y aura une période de risque sismique.
« Il ne s'agit donc pas d'un pic d'anomalie juste avant le séisme, mais du calme avant la tempête », a-t-il déclaré.
Le géologue a examiné plusieurs grands tremblements de terre qui avaient frappé la région à des années différentes - Narman (Turquie, 1983), Spitak (Arménie, 1988) et Rudbar (Iran, 1992) - et a constaté que le même phénomène s'était produit dans les trois cas.
« Ce sont des séismes différents, de magnitudes différentes. Et nous obtenons le signe de la prévision en même temps. Et c'était une avancée, car cela signifiait que la nature s'était répétée. Autrement dit, si nous créons un réseau, nous pouvons savoir en 135 jours où et avec quelle force un événement aura lieu. Et une ville entière peut être reconstruite dans ce laps de temps », a-t-il déclaré.
Après avoir obtenu ces données, le scientifique a également tracé le nombre de séismes en fonction de l'heure de la journée sur toute la période d'observation. Il semble y avoir plusieurs pics sur la carte, dont un vers midi. Il s'avère que l'activité sismique est périodique et liée à des phénomènes planétaires plutôt que mantelliques. Autrement dit, les forts tremblements de terre peuvent être liés aux cycles lunaires et solaires. La périodicité qui en résulte est de 24 et 12 heures, 28 et 14 jours.
Une analyse plus poussée des données, selon le scientifique, a montré que le séisme était un processus ascendant et que la force agissant sur l'épicentre était quadratique (et non linéaire, comme le prétend Heller).
« L'idée que les séismes forts sont des séismes faibles développés au hasard ne résiste pas à la critique. Un séisme fort diffère d'un séisme faible en ce qu'il a une longue durée de vie. Nous pouvons donc le trouver à l'avance », a déclaré Armen Ghazaryan.
Il a déclaré qu'un tremblement de terre est la fin d'un certain processus et si nous surveillons l'ensemble du processus, nous verrons quand il sera terminé. Il ne s'agit même pas de prédire un tremblement de terre, mais d'un diagnostic : y aura-t-il un tremblement de terre ou non ?
« Si nous créons un réseau de forages et que nous prenons 2,5 ans pour collecter des statistiques sur la base des données de plusieurs points de comptage, nous pouvons calculer le temps (précis à quelques jours près), la localisation (précise à quelques kilomètres près) et la force du tremblement de terre », a-t-il déclaré.
Que faut-il pour lancer le projet ?
Selon Armen Ghazaryan, il lui faudrait installer au moins 12 stations (deux réseaux de 6 pour faire double emploi) sur les puits existants en Arménie, l'automatisation normale transmettant les informations au centre de données.
Il construit ces stations de ses propres mains et avec le soutien de ses camarades vivant dans différents pays. Aujourd'hui, certaines des stations sont prêtes et peuvent être installées, mais selon Armen Ghazaryan, ce réseau doit appartenir à l'État afin que ses données soient fiables. L'Institut des sciences géologiques lui a fourni un lieu de travail et les forages seront surveillés par le service de protection sismique territoriale du ministère arménien des Situations d'urgence. Armen Ghazaryan est en train d'établir une coopération entre l'Institut, le Service de protection sismique et d'autres structures qui seront impliquées dans le projet.
« Il y a une compréhension que nous devons nous rassembler et faire cela. Après tout, s'il y a un gros tremblement de terre, nous pourrions tous mourir », a-t-il fait remarquer.
Plan d'action en cas d'un éventuel tremblement de terre
Pour Armen Ghazaryan, c'est une chose de prévoir un tremblement de terre, mais c'en est une autre d'élaborer un plan d'action : Comment le gouvernement doit-il y répondre ? L'Arménie se trouve dans une zone à risque sismique, et la prévision des tremblements de terre devrait être considérée comme une priorité nationale - c'est une question de sécurité nationale.
S'il parvient à prouver que la méthodologie fonctionne, c'est à la protection civile de prendre le relais. Sur la base du diagnostic, des mesures préventives peuvent être prises : constituer des stocks de nourriture, d'eau et de médicaments, préparer des abris et des camps temporaires, préparer des installations médicales et des médecins, reconstituer les réserves de sang, éduquer la population, annuler les événements de masse, fermer les établissements d'enseignement, dégager les routes, déplacer les équipements de construction hors de la ville. Commencer les efforts de secours immédiats après le tremblement de terre.
Réseau régional
Par ailleurs, Armen Ghazaryan a également fait part de son idée à ses collègues géorgiens de Tbilissi, qui se sont montrés très intéressés. Si nous parvenons à installer les mêmes stations en Géorgie et que nous essayons d'impliquer l'Iran également, un réseau régional pourrait être construit, a-t-il déclaré.
Source : news.am
