À la fin de l'année dernière, la seule bonne nouvelle pour notre société a peut-être été la déclaration des frères Alexander et Hayk Yesayan concernant l'apparition sur le marché d'un opérateur de communication national. Ceci est devenu possible après que les Yesayan, en tant que fondateurs de la nouvelle société de télécommunications Team, aient acquis 100% des actions de VEON Armenia, après quoi cette dernière a été renommée Telecom Armenia.
Lors d'une grande conférence de presse à l'occasion de la conclusion de l'accord, les frères Yesayan ont souligné l'importance d'avoir un opérateur de télécommunications arménien authentique, car cela permettra notamment de garder les profits et les dividendes dans le pays et de les diriger vers le développement et la mise en œuvre de nouveaux projets ambitieux.
Les frères ont ensuite annoncé le lancement du projet de construction du réseau de fibres optiques le plus avancé de la région - le Next Generation Network. « Aujourd'hui, nous franchissons le cap du siècle prochain en créant un nouveau réseau de fibres optiques qui sera l'un des meilleurs au monde. Il s'agit d'une toute nouvelle qualité de services, et les possibilités de ce réseau semblent illimitées », ont déclaré les propriétaires de Telecom Armenia.
Pour comprendre quelles nouvelles opportunités sont évoquées et quelles sont les priorités actuelles de l'opérateur national de communication, l'agence d'information ArmInfo s'est entretenue avec le directeur général de Telecom Armenia, Hayk Yesayan.
Telecom Armenia a ouvert l'année 2021 en annonçant de manière fracassante le début de la construction du réseau de fibre optique le plus avancé Next Generation Network (NGN). J'aimerais que vous expliquiez plus en détail au public quels sont les avantages de ce réseau et les problèmes qu'il résoudra dans notre industrie nationale des télécommunications ?
Tout d'abord, les services et les équipements de télécommunications ne cessent de s'améliorer, et il faut donc toujours les réoutiller. Et toutes les entreprises de télécommunications consacrent chaque année d'importants investissements à cette fin. Pourquoi un NGN ? Eh bien, parce qu'il s'agit vraiment d'un réseau de nouvelle génération, avec une nouvelle logique, permettant des conversions très rapides en fibre optique. Chaque abonné recevra une « fibre noire » (dark fiber) reliant son appartement au centre de données de la société (Data center). Alors qu'aujourd'hui, presque tous les grands réseaux disposent de canaux en fibre optique ramifiés, notamment les GPON (GigabitPassiveOpticalNetwork). Autrement dit, même à l'avenir, les NGN offrent la possibilité d'opérer des transformations rapides en réoutillant les équipements actifs. Par exemple, si les anciens téléphones à disque ont d'abord fonctionné avec le réseau cuivre, puis ont été remplacés par des téléphones à bouton-poussoir et des radiotéléphones, il s'agit maintenant de communication vidéo et de contenu 4K. D'un autre côté, NGN n'en est qu'au début, et ce qui se passera à la fin... c'est difficile à dire, je suppose que nous ne pouvons pas encore regarder si loin en avant.
Du point de vue qualitatif, il s'agit certainement d'une augmentation du niveau de qualité des services, de leur accessibilité, y compris en cas d'urgence. Dans le même temps, il s'agit de remplacer complètement le réseau en cuivre par un réseau en fibre optique, ce qui réduira la latence et augmentera la vitesse. Ainsi, en ayant de la « fibre noire », nous pouvons atteindre une vitesse presque illimitée. Toutefois, nous pouvons constater que sur un horizon de 25-30 ans, ce réseau n'aura pas besoin d'être modernisé, peut-être quelques changements dans la ligne d'équipement seront-ils nécessaires, ce qui sera fait très rapidement.
Ainsi, si le réseau en cuivre a tenu environ 100 ans, nous construisons un réseau qui devrait durer encore plus longtemps.
Dans combien de temps est-il prévu de couvrir Erevan avec le nouveau réseau ? En février, vous avez annoncé le début des travaux de construction dans le district administratif de Davitashen.
Dans deux ans, nous aurons probablement terminé les travaux à Erevan, sinon avant. Nous envisageons de nous installer progressivement dans d'autres villes également. Mais je suis sûr qu'Erevan deviendra l'une des premières capitales du monde à être entièrement couverte par ce réseau de nouvelle génération.
Dans quels pays les entreprises de télécommunications utilisent-elles déjà le réseau NGN ? Pourquoi avez-vous décidé que l'Arménie avait besoin d'un réseau doté de cette technologie ?
Pour être honnête, il est difficile de savoir quelle société de télécommunications construit de tels réseaux et dans quelles zones géographiques, mais Google a récemment annoncé des projets pilotes pour mettre en œuvre ce réseau dans plusieurs villes. En d'autres termes, il n'existe pas encore d'exemple de « fibres noires » couvrant intégralement des villes entières. Car la mise en place de cette technologie est un processus assez long qui nécessite d'importantes ressources financières. Mais nous entreprenons cette démarche parce que nous pensons que le développement des télécommunications est l'un des fondements du développement économique de notre pays. La vitesse de développement d'autres entreprises dépend également des télécommunications. Je suis sûr que le nouveau réseau stimulera l'ensemble du secteur, c'est-à-dire que de nouvelles technologies, de nouvelles entreprises informatiques, de nouveaux emplois, etc. apparaîtront sur le marché.
De quels nouveaux services parlons-nous ?
Par exemple, dans le segment des entreprises, il y a des abonnés bancaires qui, pour des raisons de sécurité, veulent que les guichets automatiques soient entièrement connectés en « fibre noire », ce qui élimine la nécessité de connecter des équipements actifs. Après tout, plus ces derniers sont nombreux, plus les possibilités d'attaques de pirates informatiques sont élevées. C'est-à-dire que le nombre de nœuds est proportionnel à la croissance des problèmes. Par conséquent, ce réseau est opportun, y compris pour les objets d'État d'importance stratégique, car il augmente considérablement le niveau de sécurité. Lorsque ces possibilités seront communiquées à un public plus large, notamment aux entreprises, la position de notre pays s'en trouvera considérablement améliorée.
Les questions de sécurité de l'information dans notre pays sont depuis peu plus que d'actualité.
Ces questions sont toujours pertinentes. Il n'existe aucun système au monde qui ne puisse être piraté. Le seul problème ici est le timing. Dans quelle mesure les informations obtenues seront utiles à un moment donné. Et avec le nouveau réseau, nous réduisons le nombre de nœuds, ce qui réduit sa vulnérabilité et nous permet de relever les défis émergents de manière plus sûre.
Vous avez mentionné dans l'une de vos interviews que le réseau NGN sera en mesure de répondre aux besoins non seulement de Telecom Armenia, mais aussi d'autres opérateurs de communication en Arménie. De quoi s'agit-il exactement ?
Nous avons toujours travaillé ensemble. Mais les capacités de ce réseau sont si étendues que tous les opérateurs de télécommunications auront l'occasion de passer à un niveau supérieur de travail. Nous prévoyons notamment de proposer des formules d'entreprise pour un segment similaire afin que nos partenaires calculent et comprennent par eux-mêmes l'intérêt de notre offre. Je vous rappelle que la construction d'un tel réseau nécessite des ressources financières très importantes, qui doivent en outre être augmentées chaque année. Si je ne me trompe pas, il y a environ 170-180 petites entreprises dans notre pays qui ont une licence pour fournir des services Internet. Le fait est que les petites communautés ne construisent pas de grands réseaux pour couvrir toute la zone, et c'est une grande question stratégique qui doit être abordée aujourd'hui.
Quelle est la somme dont nous parlons ? Quels investissements la mise en place de ce réseau a-t-elle nécessité ?
À ce stade, je ne souhaite pas parler du coût du projet. Mais en moyenne, les opérateurs arméniens investissent environ 50 millions de dollars dans le réseau en trois ans.
Parlons de la nouvelle stratégie de l'entreprise, comment voyez-vous le développement de Telecom Armenia à court et à long terme ? À quoi d'autre peut-on s'attendre cette année ?
Je ne peux pas vous donner une date exacte, mais nous allons changer de marque et travailler sous la marque TEAM. Et notre stratégie est la suivante : nous voulons tout d'abord construire un vaste réseau d'infrastructures, qui nous permettra de fournir de nombreux services de différents types, du paiement et du règlement à l'Internet et à la télévision, grâce auxquels nous entendons atteindre des niveaux qualitativement nouveaux. D'ailleurs, aujourd'hui, nous recevons beaucoup de services de l'étranger. Autrement dit, des ingénieurs étrangers travaillent à la place de nos ingénieurs.
Pourquoi ?
Il ne faut pas aborder la question sous un angle positif ou négatif. C'était la stratégie de l'entreprise, car il s'agissait d'un groupe international. Maintenant, nous travaillons sur les changements, ce qui est bien d'un point de vue économique, car en raison de la charge de travail accrue au niveau local, de nouveaux emplois sont créés. Nous sommes d'ailleurs la seule entreprise de télécommunications en Arménie à enregistrer une croissance du nombre d'employés d'environ 15 %, et dans notre cas, il s'agit de 200 à 250 emplois. Je suis sûr que tout cela donnera des résultats positifs d'ici un à deux ans.
La nouvelle stratégie n'implique-t-elle pas le développement d'un écosystème de startups, comme l'incubateur de startups Beeline ?
Vous savez, le temps nous dira comment les startups vont se développer. Mais le cadre que nous créons, oui, est un environnement où les idées des startups pourront prendre vie. Ce que je veux dire, c'est que, tout d'abord, il faut créer un environnement propice à la croissance des startups. Pourquoi les startups de notre pays se développent-elles difficilement ? La même idée peut se développer dans la Silicon Valley et échouer ici. Ceci est uniquement dû à l'absence d'un environnement approprié. En tant qu'entreprise de télécommunications, nous le voyons comme un réseau. Mais le temps nous le dira. Pour l'instant, nous nous concentrons sur cette idée, et nous pensons avoir choisi la bonne direction.
Et pour ce qui est des services de transit ? Quelles sont les perspectives dans cette direction ?
Beeline a déjà fourni des services de transit auparavant. Aujourd'hui, nous avons des partenaires importants dans la région, et au cours des 4 à 5 derniers mois, le volume des services Internet de transit et l'utilisation personnelle de l'Internet ont augmenté de plusieurs fois. C'est-à-dire que nous nous développons sérieusement dans cette direction. À l'avenir, nous prévoyons de développer également des centres de données pour les entreprises. Il existe des entreprises, loin de la technologie ITC, qui, d'un point de vue financier, n'ont pas intérêt à construire leurs propres centres de données pour répondre à leurs propres besoins. Mais s'il existe un grand centre de données qui vous offre tout ce dont vous avez besoin, vous pouvez y acheter des services, plus facilement et plus rapidement, pour la même startup. Ainsi, nous voulons construire le réseau et les centres de données, au sein desquels les services en cloud seront développés. Parce que l'environnement dont je parlais est exactement cette chaîne - réseau-centre de données-clouds.
Et pour conclure, je ne peux m'empêcher de vous poser une question générale sur le secteur des télécommunications en Arménie. Comment évaluez-vous la situation sur le marché ? Quelles sont les tendances actuelles ?
Le secteur des télécommunications en Arménie est assez développé. De la couverture 4G au réseau de fibre optique, nous sommes très avancés. En outre, notre particularité réside dans le fait que nous sommes un petit pays et que nous sommes capables de changer les choses plus rapidement. Alors que, par exemple, la Russie et l'Allemagne, en raison de leur taille et du volume de leur marché, ne peuvent pas se permettre une telle chose. Dans le même temps, le principal problème pour nous reste le volume du marché. Parce qu'avec une population d'environ 3 millions de personnes, nous avons un problème de solvabilité. Le panier moyen de services est assez petit. Les abonnés aux tarifs prépayés ne paient que de 1 500 à 2 000 drams par mois aux opérateurs de télécommunications, le coût des services Internet à domicile étant en moyenne de 4 000 à 5 000 drams. Avec un tel volume du panier, et le nombre de la population - c'est très difficile.
On parle beaucoup de la 5G aujourd'hui. Qu'en pensez-vous ?
Les trois opérateurs arméniens peuvent à présent travailler en toute sécurité avec la 4G. Si quelqu'un me dit pourquoi nous avons besoin de la 5G, je serai heureux de construire ce réseau (sourires - Ndlr). Pourquoi devrions-nous payer pour une chose dont nous n'avons pas besoin ? Les avantages du réseau 5G sont utilisés dans les grandes productions industrielles, aujourd'hui nous n'en avons pas besoin. Il s'agit d'un gaspillage inutile d'argent qui aura notamment pour effet l'augmentation des coûts de fonctionnement. À mon avis, la 4G répond parfaitement aux exigences du marché, la vitesse ne pose aucun problème non plus. Mais s'il y a un besoin de 5G, je pense que les trois opérateurs sont prêts pour cela.
