Comme le rapporte le service russe de la BBC, certains fans de deux clubs de football londoniens Arsenal et Chelsea, qui ont atteint la finale de la Europa Ligue, ont été confrontés aux problèmes inattendus lors de l'obtention des visas pour l'Azerbaïdjan.
Un billet du match de la finale de la Europa Ligue, des billets d'avion aller-retour vers Bakou, assez d'argent sur la carte bancaire: pour le résident britannique Raffi Ouzounyan tout cela s'est révélé insuffisant pour obtenir un visa d'entrée en Azerbaïdjan. Ouzounyan allait se rendre à la finale de la Europa Ligue entre Arsenal et Chelsea, qui se tiendra le 29 mai à Bakou, la capitale azerbaïdjanaise. Mais le système officiel de délivrance de visas électroniques de l'Azerbaïdjan ASAN Viz lui a refusé. Ouzounyan pense que la raison de ce refus est son nom de famille qi sonne arménien.
"La logistique, le problème de prix et de temps, tout ça peut faire enrager, mais resterons-nous silencieux à propos de l’arménophobie?" - a écrit Ouzounyan sur sa page Facebook. Ouzounyan est un fan d'Arsenal depuis plus de 30 ans. Depuis 1993, il n'a raté qu'un dernier match de son équipe favorite. Le fan a ajouté qu'il ne demanderait pas de visa au consulat d'Azerbaïdjan, car, à son avis, cela n'a aucun sens.
Il existe des dizaines d'histoires similaires sur les réseaux sociaux et sur les forums des fans d'Arsenal et de Chelsea. Les personnes aux noms qui ressemblent aux noms arméniens et les Arméniens vivant en Europe écrivent qu’ils n’ont pas pu obtenir de visa pour l’Azerbaïdjan afin de se rendre à la finale de la Europa Ligue, même s’ils ont la citoyenneté européenne. Les personnes dont le nom correspond à un prénom arménien sont souvent obligées de rester plusieurs heures au poste de contrôle des frontières situé à l'entrée de l'Azerbaïdjan.
Le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a déclaré que les autorités ne limitent pas l'entrée dans le pays sur une base raciale ou nationale, et que les sportifs arméniens étaient déjà arrivés à Bakou à plusieurs reprises. Le ministère insiste sur le fait qu'il n'y a pas de refus en masse. "Les restrictions à l'accès des citoyens étrangers au territoire de l'Azerbaïdjan ne sont imposées qu'aux citoyens étrangers se rendant dans le Haut-Karabagh occupé et dans les zones adjacentes de l'Azerbaïdjan sans l'autorisation du gouvernement azerbaïdjanais", a déclaré à BBC Leila Abdullayeva, attachée de presse du ministère des Affaires étrangères azerbaïdjanais.
Le nom de Raffi Ouzounyan ne figure pas sur la liste des personnes indésirables sur le site web du service diplomatique de l'Azerbaïdjan, mais il n'a quand même pas reçu de visa.
Dans ce contexte, on se posait la question si Henrikh Mkhitaryan, l'un des joueurs clés de l'Arsenal, qui est, en plus de son origine, citoyen arménien, puisse se rendre à Bakou. En 2018, il n'a pas pu pas participer au match de groupe d'Arsenal avec le Karabakh, bien qu'aucune interdiction formelle n'ait été présentée par les autorités azerbaïdjanaises.
La nouvelle est tombée hier. Comme la sécurité de Mkhitaryan n'a pas été garantie, Arsenal a décidé que le joueur ne se rendrait pas dans la capitale azerbaïdjanaise. « Nous avons étudié de manière approfondie toutes les options possibles pour que Micki fasse partie de l’équipe, mais après en avoir discuté avec Micki et sa famille, nous avons convenu collectivement qu’il ne fera pas partie de notre groupe de voyage. Nous avons écrit à l’UEFA pour lui faire part de notre profonde préoccupation face à cette situation. Micki a été un joueur clé dans notre course à la finale, donc, c’est une grosse perte pour nous du point de vue de l’équipe »,- peut-on lire dans le communiqué de presse diffusé par Arsenal.
