Dans tout juste une semaine, le 26 juillet, l'Arménie alignera 15 de ses meilleurs sportifs au départ du défilé d'ouverture des Jeux Olympiques de Paris… Sur la Seine.
Par Olivier Merlet
Lors d'une réception officielle le 16 juillet, l'oligarque Gagik Tsarukyan qui est aussi président du Comité Olympique d'Arménie a rencontré les 15 athlètes qui partiront pour Paris représenter l'Arménie aux Jeux de la XXXIIIème olympiade. « Vous avez parcouru un chemin difficile et atteint les Jeux Olympiques, il ne me reste plus qu'à vous souhaiter bonne chance » leur a-t-il dit, ajoutant « vous êtes les ambassadeurs de l'Arménie aux Jeux Olympiques, le moment est venu de rendre notre nation heureuse avec des victoires et laisser sa trace dans l'histoire ».
Premiers de ces représentants, le boxeur poids-lourd David Chaloyan, médaillé d’argent au Championnat du monde 2021 et médaillé de bronze au Championnat du monde militaire, ainsi que la nageuse de 21 ans, Varsenik Manucharyan porteront officiellement les couleurs de de l'Arménie lors de la cérémonie d'ouverture. Celle-ci se déroulera non pas sur la piste d'un stade mais sur la Seine au départ de la gare d'Austerlitz (sur l'eau, au pied de la gare, très exactement) pour une arrivée sous la Tour Eiffel (en face, très exactement encore), pour remonter l'esplanade du Trocadéro.
C'est la huitième participation de l'Arménie aux jeux Olympiques depuis son accession à l'indépendance en 1991, jeux d'été et d'hiver confondus. Ses athlètes sont détenteurs de 18 médailles obtenus en haltérophilie, en boxe, aux anneaux et surtout en lutte gréco romaine grâce aux exploits de Armen Nazaryan, à Atlanta en 1996, et plus récemment (Rio en 2016), ceux du quadruple champion du monde originaire de Gyumri, Artur Aleksanyan.
L'équipe olympique cette année est composée de cinq lutteurs - la spécialité sportive arménienne par excellence – menés par Artur Aleksanyan, Slavik Galstyan et Malkhas Amoyan en catégorie gréco-romaine, ainsi qu'Arsen Harutyunyan et Vazgen Tevanyan en style libre. Les haltérophiles seront représentés par Andranik Karapetyan, Varazdat Lalayan et Garik Karapetyan.
En boxe, le multimédaillé Davit Chaloyan participera pour la première fois aux Jeux Olympiques de même que le perchiste Artur Davtyan, le coureur de fond et demi-fond Yervand Mkrtchyan et la tireuse d'élite Elmira Karapetyan, porteuse de la flamme olympique à Villers-Cotterêts dans les Hauts-de-France le 17 juillet.
Deuxième olympiade en revanche pour les nageurs Artur Barseghyan et Varsenik Manucharyan ainsi que pour le gymnaste spécialiste du "saut de cheval", Vahagn Davtyan, médaillé de bronze de la spécialité en 2020 à Tokyo.
Lors de ces derniers jeux l'Arménie avait décroché quatre médailles, deux d'argent et deux de bronze. On espère qu'elle égalera la performance cette année, voir celle de Pékin et de ses 5 médailles en 2008 et peut être enfin verra-t-on de nouveau briller l'or autour du cou d'Artur Davtyan.
