À l’UFAR, les étudiants en droit plaident en français pour défendre les droits humains
Les 3 et 4 novembre, l’Université française en Arménie (UFAR) a accueilli la cinquième édition du Concours francophone de plaidoirie sur les droits humains. Devant un jury franco-arménien, les étudiants en droit ont défendu leurs arguments en français, dans les conditions d’une véritable audience, avec à la clé un stage au barreau de Montpellier.
Par Lucie Kaprielian
« Le suspense est à son comble ! » Dans la salle d’audience de l’UFAR, Sophie Bardet Mkrtchyan, membre de l’équipe de l’université chargée de l’organisation du concours, s’apprête à annoncer les résultats. Organisée en coopération avec le barreau de Montpellier et la Chambre des avocats d’Arménie, cette compétition met à l’honneur la maîtrise du français juridique et l’art de la plaidoirie.
Quelques minutes auparavant, les étudiants se tenaient encore à la barre, face à un jury franco-arménien qui s’était retiré pour délibérer, comme à l’issue d’une véritable audience. Au terme de la finale, l’équipe « Vox Juris », composée d’Anna Shahramanyan et de Meri Hambardzumyan, a remporté la compétition.
Rien n’a été laissé au hasard dans la mise en scène. La salle d’audience de l’UFAR a été aménagée pour reproduire l’organisation d’un véritable tribunal : le jury siège face aux étudiants, les tables de la partie civile et de la défense se font face et, au centre, la barre accueille les futurs avocats venus plaider devant la « Cour ». À l’arrière, le public assiste aux débats dans l’attente du verdict. L’ensemble des échanges se déroule en français, langue d’enseignement à l’Université française en Arménie.
Six équipes étaient en lice au départ. Après les premières épreuves organisées la veille, quatre ont accédé aux demi-finales, avant que deux d’entre elles ne se retrouvent en grande finale. « Vox Juris », « Temis », « Sui Generis » et « Vox Humana » se sont ainsi affrontées au cours des épreuves du matin.
Chaque équipe, composée de deux étudiants, devait travailler sur un cas pratique fondé sur la Convention européenne des droits de l’homme. Le scénario fictif proposé cette année soulevait plusieurs questions : la protection de la vie familiale dans un contexte transfrontalier, le respect de la vie privée dans le cadre professionnel et les limites à établir lorsque des intérêts publics entrent en jeu.
Un palmarès et un billet pour Montpellier
À l’issue des délibérations, l’équipe « Vox Juris » s’impose face à « Temis », composée de Mariam Jalalyan et Diana Baghdasarova. Les deux membres de l’équipe victorieuse, Meri Hambardzumyan et Anna Shahramanyan, remportent également les deux premières places du classement individuel, en étant respectivement désignées première et deuxième meilleures plaideuses du concours. Aram Hambardzumyan et Maria Petrosyan, de l’équipe « Sui Generis », occupent les troisième et quatrième places. Quant au prix du meilleur mémoire écrit, autre épreuve du concours, il est attribué à Anoush et Mané.
Les partenaires arméniens ont également tenu à récompenser les autres finalistes. Mariam bénéficie ainsi d’une réduction de 25 % sur ses frais de scolarité à l’Académie des avocats de la République d’Arménie, tandis que Diana se voit offrir un accès gratuit aux formations continues de la Chambre des avocats d’Arménie.
Mais la récompense la plus convoitée est sans doute celle offerte par le barreau de Montpellier : un mois de stage au sein d’un cabinet d’avocats, avec la possibilité d’assister à des audiences, ainsi que la prise en charge des billets d’avion et de l’hébergement.
« Bravo pour la maîtrise du français ! Vous m’avez bluffée », lance aux lauréates francophones la vice-bâtonnière Marie-Pierre Vedel-Salles. Avec humour, elle confie n’avoir elle-même étudié que des « langues mortes, le latin et le grec », déclenchant les rires dans la salle, avant d’ajouter : « Ce sera un grand plaisir et un grand honneur de vous recevoir. »
Un jury mixte, reflet d’un partenariat tripartite
Sept avocats composent le jury : Martun Panosyan, Naira Zoroyan, Gohar Galustyan, Marie-Pierre Vedel-Salles, Amine Faraj, Tatevik Grigoryan et Davit Hakobyan. Des confrères venus de Montpellier y siègent aux côtés d’avocats arméniens francophones, dont plusieurs sont d’anciens étudiants ou enseignants de l’UFAR. « On essaie vraiment de mélanger la France et l’Arménie », explique Garine Hovsepian, doyenne de la faculté de droit de l’UFAR.
« C’est l’unique concours international francophone de plaidoiries en Arménie », soulignent Naïra Zoroyan, avocate au barreau de Montpellier, et Amine Faraj, président de l’Institut des droits de l’Homme (IDH) du barreau de Montpellier.
Le concours est né d'une collaboration entre l’IDH, le barreau de Montpellier et la faculté de droit de l’UFAR. Il s’inscrit dans le cadre d’un partenariat tripartite associant le barreau de Montpellier, le barreau d’Arménie et l’UFAR, signé sous l’égide de l’ambassadeur de France.
Membre du jury pour le concours : Martun Panosyan, Naira Zoroyan, Gohar Galustyan, Marie-Pierre Vedel-Salles, Amine Faraj, Tatevik Grigoryan et Davit Hakobyan
La première édition du concours s’est tenue en 2019. La pandémie de Covid-19, puis la guerre du Haut-Karabakh, ont toutefois interrompu cette initiative, avant sa reprise avec cette cinquième édition. Le concours s’inspire du célèbre concours René Cassin, référence internationale en matière de droits humains. « C’est aussi une façon de préparer les étudiants aux plus grands concours internationaux », souligne la doyenne.
Mais ce partenariat ne se limite pas aux joutes oratoires. Les avocats de Montpellier ont également animé des conférences au barreau d’Arménie, à l’UFAR et à l’École de justice, consacrées notamment aux relations entre magistrats et avocats. Ils ont par ailleurs publié dans la presse française un article sur les prisonniers arméniens détenus en Azerbaïdjan et le non-respect des décisions de la Cour européenne des droits de l’Homme.
La coopération se concrétise également par une convention entre l’École des avocats de Montpellier et l’Académie des avocats d’Arménie. Dans ce cadre, quatre étudiants français viendront passer une semaine à Erevan, où ils pourront découvrir le fonctionnement des cabinets d’avocats et assister à des audiences. En retour, des étudiants arméniens effectueront un séjour similaire à Montpellier. Un véritable programme d’échanges et d’immersion professionnelle.
« C’est un partenariat exceptionnel qui permet aux étudiants d’Arménie de venir découvrir le fonctionnement de la justice en France et aux étudiants français de comprendre celui de la justice en Arménie », explique Naïra Zoroyan. Amine Faraj souligne, pour sa part, l’engagement du barreau de Montpellier, qui prend en charge l’ensemble des frais liés à ces échanges, y compris les billets d’avion et l’hébergement.
« Ce projet n’aurait pas pu voir le jour »
À la clôture du concours, Amine Faraj, président de l’Institut des droits de l’Homme (IDH), a tenu à remercier les représentants des institutions partenaires. « Nous avons tous été surpris par la qualité du travail », a-t-il déclaré, avant de saluer l’engagement des bénévoles de l’Institut et le soutien du barreau : « Ce projet n’aurait pas pu voir le jour si nous n’avions pas eu le soutien de notre barreau. »
Photo de groupe des participants, jurys, lauréats et de l’équipe de l’UFAR
La doyenne a, elle aussi, souligné les progrès accomplis par les étudiants depuis la précédente édition, « tant sur le fond que sur la forme ». Présente à la finale et à la cérémonie de remise des prix, la rectrice de l’UFAR, Salwa Nacouzi, a également évoqué, à demi-mot, un possible départ prochain d’Amine Faraj de la présidence de l’Institut des droits de l’Homme. Tout en saluant son engagement, elle lui a lancé avec un sourire : « Reste avec nous si tu peux ! »
L’événement s’est achevé par une photo réunissant les membres du jury, les lauréats et l’équipe de l’UFAR, avant une conférence organisée dans l’après-midi sur la place du mineur dans le parcours judiciaire en France.
