Veronika Zonabend, l'épouse de Ruben Vardanyan, a annoncé son intention d'organiser une délégation humanitaire internationale composée de femmes qui se rendra prochainement à Bakou.
« Mon mari est détenu illégalement en Azerbaïdjan depuis septembre 2023. Cela fait déjà plus de trois ans qu’il est loin de sa famille et de ses proches. Pendant ce temps, ses petites-filles sont nées et il ne les a jamais tenues dans ses bras.
J’écris ces lignes en tant qu’épouse aimante, en tant que mère, en tant que grand-mère, mais aussi en tant que personne qui ne peut plus attendre en silence que diverses institutions expliquent pourquoi elles ne peuvent ou ne veulent pas agir.
Il ne s'agit pas seulement de Ruben. Dix-huit autres Arméniens sont toujours détenus en Azerbaïdjan. Beaucoup d'entre eux n'ont pas vu leurs proches depuis six ans, n'ont reçu aucune lettre, n'ont pas entendu la voix de leurs proches et n'ont pas tenu entre leurs mains les photos de leurs enfants, petits-enfants, voire arrière-petits-enfants », indique la déclaration de Zonabend.
Selon elle, pour leurs familles, ils ne sont pas un « point à l’ordre du jour », un « problème politique » ou un « dossier diplomatique complexe ». Ce sont des maris, des pères, des grands-pères, des fils et des frères. L'épouse de Vardanyan a ajouté que leur seule faute était d'avoir voulu vivre sur la terre de leurs ancêtres, parler leur langue et préserver leur culture. Aujourd'hui, on a trop souvent l'impression que leur sort n'intéresse vraiment personne, à part leurs familles.
« Depuis tout ce temps, un débat sans fin se poursuit autour de leur sort, concernant les mécanismes, les procédures, les compétences et les circonstances politiques. Tandis que certains s’attachent à préserver leurs positions politiques, d’autres attendent depuis des années ne serait-ce qu’une photo, une lettre ou quelques mots de leurs proches incarcérés.
Depuis la fermeture du bureau de la délégation du CICR à Bakou, les familles des prisonniers arméniens n’ont pratiquement plus accès à leurs proches de manière humanitaire, régulière et indépendante. Les mécanismes internationaux censés protéger les personnes dans de telles circonstances ne fonctionnent pas dans la pratique.
La médiatrice d’Arménie a déclaré que cette question ne relevait pas de sa compétence. Lors de ses visites en Azerbaïdjan, la délégation officielle de mon pays ne parvient pas à se rendre sur place pour voir ces personnes, vérifier leurs conditions de détention et leur état de santé.
Face à ce vide institutionnel en matière de responsabilité, je ne peux plus me contenter d'attendre.
À la demande de Ruben, j'ai l'intention d'organiser une délégation humanitaire internationale composée de femmes qui se rendra prochainement à Bakou.
Je m'adresse à la médiatrice de l'Azerbaïdjan, Mme Sabina Aliyeva, et à son bureau afin de leur demander de faciliter la venue de cette délégation à Bakou, d'organiser une réunion officielle et une visite aux prisonniers arméniens détenus dans le complexe pénitentiaire d'Umbaqi, ainsi que de permettre la remise officielle de colis, de photos, de lettres et d'effets personnels autorisés provenant de leurs familles, conformément à la législation azerbaïdjanaise.
Cela rappellera aux prisonniers qu'ils ne sont pas oubliés.
Je crois que nous ne pouvons rester humains que si nous ne laissons pas l'indifférence devenir la norme. Si nous continuons à cultiver en nous la compassion, l'amour et la miséricorde, même dans les circonstances les plus difficiles.
Je veux croire qu'il reste une place pour l'humanité, même là où la politique détruit la confiance. Les dirigeants et les grandes puissances sont jugés dans l'histoire non seulement pour leurs victoires, mais aussi pour la miséricorde dont ils ont fait preuve envers les personnes placées sous leur autorité. Ce sont précisément ces actes que l’histoire apprécie tout particulièrement, car ils témoignent d’une force alliée à la dignité.
Cette initiative n’est pas une action politique. Il s'agit d'une tentative de rétablir un lien, même minime, entre les détenus, leurs familles et les personnes qui se soucient de leur sort. Un tel lien aide l’individu à préserver sa dignité, sans laquelle il est impossible d'envisager une paix véritable et durable entre les peuples voisins.
Dans ce contexte, nous collectons, durant les deux prochaines semaines, des lettres de soutien à destination des prisonniers arméniens détenus en Azerbaïdjan. Nous nous efforcerons de les transmettre avec les colis familiaux dans le cadre de cette initiative humanitaire.
Le texte intégral de l'appel ainsi que les détails de l'initiative humanitaire, y compris la procédure d'envoi des lettres, sont disponibles sur le site web.
Les noms des femmes qui feront partie de la délégation seront annoncés ultérieurement », a déclaré Veronika Zonabend.
N.B. Le nombre exact de prisonniers de guerre et d'otages arméniens détenus dans les prisons azerbaïdjanaises est toujours inconnu. Selon les estimations des experts, ils seraient plusieurs centaines. Aujourd'hui, les autorités azerbaïdjanaises confirment détenir 19 Arméniens. Parmi eux, huit anciens et actuels représentants de la direction politico-militaire de l'Artsakh. Il s'agit des anciens présidents de l'Artsakh, Arkadi Goukassian, Bako Sahakyan et Araik Arutyunyan, de l'ancien ministre des Affaires étrangères, David Babayan, du président du Parlement, David Ishkhanyan, de l'ancien commandant de l'Armée de défense de l'Artsakh, le général Levon Mnatsakanyan, du général David Manukyan et de l'ancien ministre d'État, Ruben Vardanyan.
En février, un tribunal fantoche de Bakou a condamné, sur la base d'accusations forgées de toutes pièces, Araïk Aroutiounian, David Babayan, David Ishkhanyan, David Manoukian et Levon Mnatsakanyan à la prison à perpétuité, et Bako Sahakyan, Arkady Gukasyan et Ruben Vardanyan à 20 ans d'emprisonnement. Les autres Arméniens ont été condamnés par ce tribunal à des peines allant jusqu’à 15 ans de prison.
