Des dizaines de milliers de personnes souffraient de la faim, mais la Croix-Rouge internationale s'est heurtée à des obstacles de plus en plus nombreux lorsqu'elle a tenté d'apporter son aide. Parmi eux, le discours hostile du Croissant-Rouge de l'Azerbaïdjan, membre local du mouvement de la Croix-Rouge.
En février 2023, Ani Mangasaryan regardait sa ville mourir. Elle était terrifiée à l'idée que son bébé puisse mourir avec elle.
Le Haut-Karabakh, région isolée et contestée située au cœur du territoire azerbaïdjanais, est toujours aux mains des Arméniens. Mais elle est soumise à un blocus depuis plusieurs mois. La viande et les produits frais ont disparu des rayons de la capitale, Stepanakert. Dans le couloir de l'hôpital pour enfants, le fils de M. Mangasaryan est fiévreux et souffre d'une infection pulmonaire.
« Mon enfant devrait être dans l'unité de soins intensifs, mais il n'y a pas de place », a-t-elle déclaré à un journaliste présent sur les lieux, en faisant nerveusement les cent pas. Elle ne s'est arrêtée que pour presser sa main contre le front brûlant du bébé.
Les médecins se sentaient eux aussi désespérés. « Nous avons dû annuler quatre opérations jusqu'à présent », a déclaré le chirurgien pédiatrique Mari Grigoryan, en se précipitant entre les salles surpeuplées. « Ces enfants souffrent énormément ».
Un certain soulagement s'est fait sentir. L'hôpital vient de réussir à évacuer un nourrisson malade de quatre mois vers l'Arménie avec l'aide du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), pratiquement la seule organisation humanitaire encore en mesure d'acheminer des fournitures dans le Haut-Karabakh ou d'en faire sortir des personnes.
Mais M. Grigoryan estime que c'est loin d'être suffisant. « L'aide humanitaire de la Croix-Rouge est une bonne chose. Mais elle ne couvre qu'une partie de nos besoins », a-t-elle déclaré.
Le blocus a duré encore sept mois avant qu'une invasion azerbaïdjanaise éclair, en septembre 2023, ne fasse fuir l'ensemble de la population du Haut-Karabakh, soit plus de 100 000 personnes, le long d'une seule route de montagne.
Le gouvernement azerbaïdjanais, dont la revendication du Haut-Karabakh est reconnue par le droit international, a insisté sur son droit à prendre le contrôle d'un territoire souverain. Il a également défendu son bilan humanitaire, affirmant qu'il avait préservé la sécurité et la dignité des civils tout au long des neuf mois de blocus et qu'il n'avait forcé personne à quitter le territoire.
Les privations subies par la population du Haut-Karabakh pendant le blocus ont été couvertes à l'époque par les médias locaux et internationaux, mais il y a eu moins de reportages sur les difficultés rencontrées par les travailleurs humanitaires qui tentent de les aider.
Aujourd'hui, grâce à des entretiens, à des données sur les convois du CICR fournies par des sources internes et à des semaines de reportage sur le terrain, l'OCCRP a dressé le tableau le plus complet à ce jour de la manière dont l'Azerbaïdjan a entravé le travail de l'une des seules organisations internationales qui fournissait une aide humanitaire vitale sur le terrain.
Pendant des mois, obtenir une place dans l'un des convois de Toyota Land Cruiser blanches du CICR a été le seul espoir pour les habitants du Haut-Karabakh de sortir et de recevoir des soins médicaux avancés. Mais alors que l'Azerbaïdjan était tenu par la Cour internationale de justice de La Haye de garantir une « circulation sans entrave » le long de la seule route de l'enclave vers l'Arménie, le rapport de l'OCCRP montre que, dans la pratique, il a gravement limité la capacité d'action du CICR.
Les convois du CICR ont transporté environ 1 500 personnes, dont plus de 800 patients, hors du Haut-Karabakh pendant le blocus. Selon les autorités du Haut-Karabakh, les besoins étaient bien plus importants. Un ancien coordinateur du ministère de la santé de l'enclave a déclaré aux journalistes que plus du double de ce nombre de patients devait être évacué, mais qu'aucune place n'avait pu être trouvée.
Cette affirmation n'a pas pu être vérifiée de manière indépendante. Mais les données relatives aux passagers des convois obtenues par les journalistes suggèrent que l'organisation aurait pu évacuer un plus grand nombre de personnes. Elles montrent que les transferts ont parfois été complètement interrompus, à un moment donné pendant près d'un mois.
Un ancien employé de haut rang du CICR a déclaré que le processus devenait de plus en plus délicat à mesure que les autorités azerbaïdjanaises dressaient des obstacles de plus en plus nombreux.
« Chaque convoi suivant était plus difficile, plus difficile, plus difficile », a déclaré l'employé, qui était directement impliqué dans les transports de l'organisation.
« Ils ont mis la pression, en commençant par des choses mineures sur place, jusqu'à des choses importantes au [ministère des affaires étrangères] azerbaïdjanais », ont-ils expliqué, décrivant les défis bureaucratiques et logistiques, les disputes en coulisses sur des détails mineurs, et les interdictions totales de mouvement. « Nous ne pouvions pas travailler correctement.
L'employé du CICR n'est pas identifié dans cet article car il n'a pas été autorisé à partager des informations politiquement sensibles. Cependant, les journalistes ont corroboré son récit en utilisant les données du convoi, les déclarations d'autres représentants du CICR et du gouvernement, des entretiens avec des habitants et des reportages locaux de l'époque.
Le rapport de l'OCCRP met également en lumière une faille importante dans le mouvement de la Croix-Rouge internationale concernant le conflit du Haut-Karabakh : Une branche locale, le Croissant-Rouge de l'Azerbaïdjan, s'est publiquement opposée au travail du CICR dans le territoire.
Bien que mandatés pour respecter les principes officiels de la Croix-Rouge, notamment la neutralité, l'impartialité et l'unité, les responsables du Croissant-Rouge de l'Azerbaïdjan ont à plusieurs reprises adopté les récits du gouvernement azerbaïdjanais, remis publiquement en question les souffrances des Arméniens du Haut-Karabakh et contesté l'autorité de la mission du CICR.
Le Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan est profondément lié au régime autoritaire du président Ilham Aliyev, qui, en plus de 20 ans de règne, a laissé l'Azerbaïdjan en queue de peloton des classements en matière de droits de l'homme et de démocratie. Mais l'organisation n'a jamais fait l'objet d'un examen approfondi du type de celui auquel sont soumis ses homologues dans des pays comme le Belarus, où l'adhésion de la Croix-Rouge locale à la FICR a été suspendue l'année dernière après qu'il a été établi qu'elle avait violé les principes fondamentaux du mouvement.
Melanie O'Brien, experte en droit international humanitaire et professeur associé à la faculté de droit de l'université d'Australie occidentale, a examiné les conclusions des journalistes. Elle a déclaré qu'en tant que signataire des Conventions de Genève, l'Azerbaïdjan était tenu de permettre au CICR de faire son travail sans entrave.
« Toutes les parties ont accepté la présence du CICR dans le Haut-Karabakh, et il est donc préoccupant qu'un État entrave son travail », a-t-elle déclaré.
Au sujet des mesures prises par le Croissant-Rouge de l'Azerbaïdjan, elle a ajouté : « D'après les informations que j'ai vues, et si elles sont vraies, il s'agit de violations présumées très graves des principes fondamentaux [du mouvement de la Croix-Rouge] ».
En réponse aux demandes de commentaires, le CICR et la FICR ont tous deux fait des déclarations soulignant l'importance des principes fondamentaux du mouvement de la Croix-Rouge et l'urgence du travail.
Ni l'un ni l'autre n'a critiqué le gouvernement azerbaïdjanais, le CICR faisant remarquer que l'engagement de l'organisation à « atteindre les personnes vulnérables » dans le conflit du Haut-Karabakh signifiait « travailler avec les autorités compétentes pour avoir accès aux personnes qui avaient besoin d'une assistance humanitaire, y compris d'évacuations médicales ».
« La diplomatie et la coordination nécessaires pour atteindre les personnes touchées par un conflit se font par le biais d'un dialogue bilatéral », poursuit le communiqué du CICR. « Des années de pratique nous ont montré que c'est la manière la plus efficace de mener à bien notre travail ».
Ni le CICR ni la FICR n'ont abordé directement la question de savoir si le Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan avait violé les principes du mouvement de la Croix-Rouge.
« Le CICR et la [FICR] prennent très au sérieux les violations présumées des principes fondamentaux », écrit le CICR. « La FICR travaille directement avec ses membres, les sociétés nationales, pour résoudre les problèmes ou prendre des mesures supplémentaires si nécessaire, en étroite coordination avec le CICR ».
La FICR a écrit qu'elle avait « engagé un dialogue avec la Société du Croissant-Rouge de l'Azerbaïdjan à un niveau de direction élevé, dans un paysage politique en évolution rapide ».
« La neutralité est essentielle dans tous les contextes, et plus encore pendant un conflit », a déclaré la FICR. « Chaque Société nationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge doit respecter les Principes fondamentaux et s'abstenir de s'engager dans des controverses de nature politique.
L'administration présidentielle et le ministère des affaires étrangères de l'Azerbaïdjan n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le directeur du Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan, Novruz Aslanov, n'a pas répondu aux demandes qui lui ont été adressées par l'intermédiaire des adresses électroniques publiques de l'organisation et de son assistante.
Le théâtre d'une tragédie
En azerbaïdjanais et dans d'autres langues régionales, Karabakh signifie "Jardin noir" - un nom approprié pour cette partie méridionale très contestée des montagnes du Caucase, dont les vallées sont parsemées de forêts et de rivières luxuriantes.
Bien qu'historiquement peuplé d'Azéris et d'Arméniens, le territoire a été attribué à l'Azerbaïdjan par Joseph Staline après que les deux pays sont tombés sous la domination soviétique. Le conflit a ainsi été étouffé pendant 70 ans, avant d'éclater à nouveau lorsque les deux pays ont retrouvé leur indépendance.
Lors de la première guerre du Haut-Karabakh, dans les années 1990, des centaines de milliers de personnes ont été déplacées et beaucoup ont été tuées dans les deux camps. Mais les forces arméniennes ont remporté une victoire décisive, donnant naissance à un État arménien autonome sur un territoire internationalement reconnu comme azerbaïdjanais. Cette situation contradictoire a fait l'objet de longues négociations de paix sous l'égide de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.
En fin de compte, les pourparlers se sont avérés vains. Le président Aliyev, qui a renforcé son armée avec des drones, de l'artillerie lourde et des technologies de pointe achetées grâce à des ventes de pétrole florissantes, a lancé une offensive en 2020 qui a facilement balayé les défenses arméniennes. Ses forces ont récupéré la majeure partie du territoire du Haut-Karabakh, y compris sa deuxième ville historique.
Ce qui est resté aux mains des Arméniens est une enclave isolée centrée sur Stepanakert (connue en azéri sous le nom de Khankendi), dont la population est alimentée et approvisionnée par une seule route active qui serpente à travers les montagnes. Cette ligne de vie ténue, connue sous le nom de corridor de Lachin, était gardée par des forces de maintien de la paix russes qui semblaient souvent s'en remettre aux exigences azerbaïdjanaises.
La situation a perduré pendant les deux années suivantes, au cours desquelles les efforts humanitaires de la Croix-Rouge ont pris de l'ampleur et se sont complexifiés. Le budget annuel de la mission de longue date du CICR au Nagorno-Karabakh a plus que quadruplé, pour atteindre environ 48 millions de dollars. En 2023, le CICR comptait jusqu'à 75 employés dans le territoire et des centaines d'autres à l'extérieur, s'occupant de tout, du déminage aux échanges de prisonniers. Mais le plus grand défi était encore à venir.
L'étau se resserre
En décembre 2022, l'Azerbaïdjan a autorisé un groupe de militants écologistes soutenus par le gouvernement à imposer un blocus du corridor de Lachin, soi-disant pour protester contre les dommages causés par l'extraction de minerai sur le territoire. Pour la première fois, le Haut-Karabakh était presque complètement isolé du monde extérieur.
Confrontée à de nouveaux défis géopolitiques dans le Caucase du Sud après son invasion de l'Ukraine, et peut-être peu désireuse de gérer un autre point chaud, Moscou n'a pas ordonné à ses forces de maintien de la paix de lever le blocus. Et bien que les soldats de la paix aient continué à livrer de la nourriture, du moins pendant un certain temps, cela n'a pas suffi.
La situation était particulièrement difficile pour les malades. Lorsque les hôpitaux se sont retrouvés à court de fournitures, le CICR a organisé des convois humanitaires pour évacuer les patients les plus nécessiteux vers l'Arménie, le long du corridor de Lachin.
La responsabilité de l'Azerbaïdjan de maintenir cette voie ouverte a été inscrite dans un arrêt de février de la Cour internationale de justice de La Haye, qui a été réaffirmé quelques mois plus tard. Mais bien que les décisions de la Cour aient enjoint à l'Azerbaïdjan de garantir « une circulation sans entrave [...] dans les deux sens », dans la pratique, la capacité du CICR à transporter les patients était loin de répondre à la demande.
« Nous avons demandé son transfert au CICR », a déclaré un habitant de Stepanakert à l'organisation de défense des droits de l'homme Freedom House, expliquant qu'un membre de sa famille atteint d'une tumeur à l'estomac avait besoin d'être évacué immédiatement. « De nombreux patients attendaient. ... Il est mort avant que son tour n'arrive ».
Les journalistes ont obtenu des données sur le nombre de personnes que les convois du CICR ont pu évacuer au jour le jour, données que l'organisation a partagées avec le gouvernement du Haut-Karabakh.
Ces données montrent que les transferts ont parfois été complètement interrompus. Ces périodes correspondent aux épisodes de pression azerbaïdjanaise accrue décrits par l'employé du CICR.
Fin avril, par exemple, les convois du CICR ont été interrompus pendant cinq jours, le temps de construire un poste de contrôle officiel azerbaïdjanais sur le pont de Hakari, à l'extrémité arménienne du corridor de Lachin. Les militants écologistes ont été remplacés par des gardes-frontières.
Au bout d'une semaine, les transports ont de nouveau été interrompus, cette fois pendant près d'un mois, l'Azerbaïdjan ayant formulé de nouvelles exigences, notamment en demandant des copies préalables des passeports de tous les passagers qui feraient partie d'un convoi médical de la Croix-Rouge.
Le 15 juin, après un affrontement entre soldats azerbaïdjanais et gardes-frontières arméniens sur le pont, l'Azerbaïdjan a fermé la route à tous.
Cette fermeture menaçait l'existence même du corridor. Si les transports du CICR ont pu reprendre quelques jours plus tard, les livraisons régulières de nourriture russe n'ont plus jamais atteint le Haut-Karabakh. Même les soldats de la paix ont dû utiliser des hélicoptères pour se ravitailler.
Le CICR a fait de son mieux pour intervenir et fournir au moins une partie de l'aide, a déclaré l'employé de l'organisation. Mais la mission ne disposait que de quelques camions et ceux-ci n'étaient généralement pas autorisés à transporter du carburant dans le Haut-Karabakh, même pour les besoins propres du CICR. L'organisation a dû se résoudre à apporter du carburant « discrètement », sans l'autorisation des Azerbaïdjanais.
« Nous avons partagé 1 000 à 1 500 litres avec le service d'ambulance de Stepanakert, qui les a partagés avec les régions [en dehors de la ville] », a déclaré l'employé. « Parfois, nous avons donné du carburant à l'hôpital parce qu'il y avait une panne d'électricité et qu'ils avaient besoin de faire fonctionner un générateur. (Ce témoignage a été confirmé par des employés de l'hôpital).
Lorsque la situation s'est détériorée, le CICR a loué des camions commerciaux pour tenter d'acheminer des fournitures supplémentaires. Mais certains chauffeurs ont été pris en flagrant délit de contrebande de cigarettes et d'autres marchandises destinées à être vendues à leur profit personnel, ce qui a incité l'Azerbaïdjan à sévir. « Chaque jour, ils accusaient le CICR d'être des contrebandiers », a déclaré l'employé. Le projet de camionnage commercial a été abandonné.
Sept mois après le début du siège, à la fin du mois de juillet, le CICR a publié une rare déclaration publique indiquant qu'il n'était plus en mesure d'acheminer la moindre aide. Le texte prenait soin de n'attribuer aucun blâme, s'adressant uniquement aux « décideurs concernés » dans sa demande de « permettre au CICR de reprendre ses opérations humanitaires essentielles ».
« Il faut beaucoup au CICR pour s'exprimer publiquement », a déclaré M. O'Brien, expert en droit humanitaire. « Il ne le fera que si la situation est dans l'impasse ».
Les évacuations d'urgence se sont également heurtées à des difficultés croissantes, alors que les approvisionnements essentiels en provenance de l'étranger s'arrêtaient. Quelques jours seulement après la déclaration du CICR, un patient de 68 ans faisant partie d'un convoi médical a été arrêté par les autorités azerbaïdjanaises pour avoir prétendument commis des crimes de guerre pendant la guerre des années 1990. Cet incident a incité le CICR à réitérer son appel à « tous les décideurs concernés pour qu'ils respectent sa mission strictement humanitaire ».
« C'était un véritable cauchemar », a déclaré l'employé du CICR. « À ce moment-là, nous ne pouvions pas garantir que [les passagers] passeraient librement le pont de Hakari. De nombreux hommes en âge de se battre ou ayant servi pendant la guerre des années 1990 ont eu peur d'emprunter cet itinéraire ; à partir de ce moment-là, les convois ont transporté essentiellement des femmes et des enfants.
Une « question interne »
C'est à cette époque que Bakou a commencé à formuler de nouvelles exigences. Au lieu du corridor de Lachin, le gouvernement azerbaïdjanais a déclaré que le territoire sous blocus devait être approvisionné par une autre route reliant le Haut-Karabakh non pas à l'Arménie, mais à la ville azerbaïdjanaise d'Aghdam.
Cette proposition, fréquemment évoquée en public, a également été faite avec insistance à la mission du CICR en privé, a déclaré l'employé du CICR. Mais pour de nombreux habitants du Haut-Karabakh, l'idée était inacceptable car elle semblait légitimer la campagne des Azerbaïdjanais visant à les « intégrer » à l'Azerbaïdjan - et à couper leur dernier lien avec l'Arménie.
« Si la route d'Aghdam est ouverte [...] mais que le corridor de Lachin reste fermé, nous sommes toujours en cage comme des animaux de zoo et ils viennent de décider de nous nourrir », a tweeté Marut Vanyan, un journaliste qui écrit depuis Stepanakert, ville assiégée.
Le CICR a plaidé pour que la route de Lachin, et son lien vital avec l'Arménie, restent ouverts. C'est à ce moment-là, selon l'employé, que les responsables azerbaïdjanais ont commencé à remettre en question la présence de l'organisation. Les collègues du CICR à Bakou se sont vu répondre que la crise était une « question interne à l'Azerbaïdjan » et qu'il existait un groupe local parfaitement placé pour s'en occuper : le Croissant-Rouge de l'Azerbaïdjan.
Ces discussions privées n'ont pas pu être confirmées de manière indépendante et le Croissant-Rouge azerbaïdjanais n'a pas répondu à une demande de commentaire. Mais au cours des dernières semaines d'août, les responsables du Croissant-Rouge ont eux-mêmes présenté des arguments similaires en public.
« Si le CICR a des difficultés à remplir sa mission, nous sommes toujours prêts à l'aider », a déclaré le président du groupe, Novruz Aslanov, dans une longue interview accordée à un média d'État.
Il a ensuite mis en doute la gravité de la crise dans le Haut-Karabakh.
« Les Arméniens indiquent d'où ils veulent que leur cargaison humanitaire vienne, et de quelle direction elle doit venir », a-t-il poursuivi. « C'est étrange pour des gens dont les enfants et les vieillards sont censés mourir de faim, n'est-ce pas ?
Dans une déclaration officielle faite la même semaine, le Croissant-Rouge est allé plus loin. « Les opérations humanitaires dans la zone où les forces de maintien de la paix russes sont temporairement basées ne relèvent pas de la compétence du CICR », peut-on lire dans la déclaration, en utilisant une formule qui souligne la souveraineté de l'Azerbaïdjan sur le territoire. « Ces opérations sont placées sous la responsabilité de la Société du Croissant-Rouge de l'Azerbaïdjan.
En fait, le Croissant-Rouge prétendait que le CICR - qui travaille dans le Haut-Karabakh depuis des décennies, sur la base d'un mandat accepté par toutes les parties - n'avait pas le droit de s'y trouver puisque le territoire appartenait incontestablement à l'Azerbaïdjan.
En outre, la déclaration poursuit en affirmant qu'il n'y a pas de « crise humanitaire » dans la région.
La réalité sur le terrain suggère le contraire. La même semaine, Vanyan, le journaliste local, avait tweeté que les jardins d'enfants de Stepanakert fermaient par manque de nourriture. Les photos qu'il a prises au cours des derniers jours du mois d'août montrent également une pharmacie aux rayons vides et une file d'attente pour le pain qui s'est étirée si longtemps dans la nuit que les gens se sont allongés sur le sol pour se reposer.
Pendant ce temps, alors que le CICR continuait à négocier avec les Azerbaïdjanais la reprise des livraisons humanitaires le long du corridor de Lachin, le Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan organisait une manifestation sur la route d'Aghdam, exigeant un accès pour lui-même.
Hikmet Hajiyev, conseiller en politique étrangère du président Aliyev, s'est joint à la manifestation et a tweeté depuis la scène que le gouvernement arménien du Haut-Karabakh était un « régime illégal [qui] doit être dissous et désarmé ».
Le 8 septembre, Hajiyev a déclaré à Reuters que l'Azerbaïdjan ouvrirait le corridor de Lachin aux envois de vivres du CICR, mais seulement si le Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan était également autorisé à passer par Aghdam.
Comment écrire l'histoire en 24 heures
Moins de deux semaines plus tard, l'argument n'avait plus lieu d'être.
Les troupes azerbaïdjanaises ont envahi le Haut-Karabakh le 19 septembre, poussant la quasi-totalité de la population arménienne de l'enclave à fuir vers l'Arménie le long du corridor de Lachin. Des dizaines de personnes, épuisées par des mois de famine, seraient mortes au cours de ce pénible voyage de 30 heures. Le dernier avant-poste d'une ancienne communauté arménienne n'existait plus.
Mais les déclarations publiques des responsables du Croissant-Rouge n'ont guère montré d'intérêt pour la crise humanitaire. Au contraire, ils ont célébré les actions de leur gouvernement.
Le 21 septembre, le directeur de l'organisation, M. Aslanov, a tweeté un hommage à Ilham Aliyev - une fausse couverture de livre ornée d'une image du dirigeant, avec un texte superposé sur son corps : « Comment écrire l'histoire en 24 heures ».
Le lendemain, Aslanov a posté une photo d'un convoi du Croissant-Rouge dans le Haut-Karabakh. « Notre honorable mission est achevée », a-t-il écrit.
Ce n'était pas la première fois que le Croissant-Rouge de l'Azerbaïdjan mettait en avant les récits du gouvernement azerbaïdjanais.
Lorsque Ilham Aliyev est devenu président en 2003, titre qu'il a hérité de son père décédé Heydar Aliyev, l'organisation lui a décerné la première médaille honorifique qu'elle ait jamais émise.
Depuis lors, l'Azerbaïdjan a perdu du terrain dans presque tous les domaines de la démocratie, ses prisons se remplissent régulièrement de dissidents et de journalistes et ses élections se sont transformées en couronnements pour Aliyev et ses alliés. Selon les chercheurs de Freedom House, l'Azerbaïdjan dépasse désormais le Belarus en tant qu'État le plus répressif d'Europe.
Malgré tout, le Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan est resté aux côtés du gouvernement.
Aslanov, président de l'organisation depuis 1999, est ostensiblement un membre indépendant du parlement. Mais en Azerbaïdjan, de telles distinctions ne signifient pas grand-chose. En décembre dernier, il a ouvertement encouragé les électeurs à soutenir Aliyev lors des prochaines élections présidentielles.
Le secrétaire général du Croissant-Rouge, Jeyhun Mirzayev, a fait de même.
« Ilham Aliyev, le dirigeant national qui a mené l'Azerbaïdjan de victoire en victoire, mérite de remporter l'élection plus que quiconque ; c'est son plein droit », a déclaré M. Mirzayev lors de l'assemblée annuelle officielle de l'organisation, qui s'est tenue le même mois.
À cette occasion, les membres du Croissant-Rouge ont officiellement voté en faveur de la réélection d'Aliyev - une décision que les médias d'État ont rapportée comme étant unanime.
« Les liens avec le gouvernement sont contraires au fonctionnement de la Croix-Rouge. C'est une violation de l'indépendance », a déclaré M. O'Brien. « C'est extrêmement problématique.
Melanie O'Brien a décrit plusieurs autres principes de la Croix-Rouge qui semblent avoir été violés par le Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan.
« L'impartialité signifie que la Croix-Rouge ne prend pas parti politiquement. Elle ne fait donc aucune discrimination fondée sur des motifs tels que la nationalité, les croyances religieuses ou les opinions politiques.
« La neutralité consiste à ne pas prendre parti dans les hostilités et à ne pas s'engager dans des controverses. Ils sont neutres et doivent s'engager auprès de toutes les parties au conflit pour tenter de les amener à se conformer au droit humanitaire international. C'est leur travail.
« L'unité signifie que toutes les Sociétés de la Croix-Rouge doivent travailler ensemble. ... Le CICR a un mandat spécifique en vertu des Conventions de Genève pour intervenir dans les conflits. La tâche des sociétés nationales ... est de soutenir le CICR à cet égard, et non de le remplacer ».
Le fonctionnement de la Croix-Rouge
Ce que l'on appelle communément la « Croix-Rouge » est en fait un mouvement plus large. Il est dirigé par deux organisations distinctes, toutes deux basées à Genève : le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), qui chapeaute 192 groupes d'aide humanitaire nationaux, dont le Croissant-Rouge d'Azerbaïdjan. (« Croix-Rouge » est le nom utilisé dans les sociétés traditionnellement chrétiennes ; « Croissant-Rouge » est utilisé dans les pays musulmans).
Dans la pratique, les groupes nationaux de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge sont parfois incapables d'accéder à des zones contestées ou dangereuses, ou ne peuvent pas y travailler. Dans de tels cas, l'aide humanitaire vitale est fournie par le CICR, qui est spécialisé dans les zones de conflit et dont l'impartialité et l'autorité sont largement reconnues.
Le CICR et la FICR sont tous deux issus du mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui trouve son origine dans la Convention de Genève de 1864, un traité international fondamental régissant les lois de la guerre.
Le mandat du mouvement - fournir une aide humanitaire à tous, sans distinction d'origine ou de partie au conflit - est garanti par son attachement à un ensemble de principes fondamentaux : humanité, impartialité, neutralité, indépendance, volontariat, unité et universalité. Ces principes permettent à ses participants d'opérer dans des zones inaccessibles à d'autres groupes humanitaires.
C'est également le cas dans le Haut-Karabakh. Pendant des décennies, le CICR a été la seule organisation humanitaire internationale présente sur le terrain.
Source : OCCRP - Organized Crime and Corruption Reporting Project
