Yereruyk reçoit (enfin) le prix Europa Nostra
L’Ambassade de France en Arménie accueillait ce 2 mai l'équipe scientifique dirigée par le Professeur Patrick Donabédian, distinguée en juin 2023 du prix Europa Nostra pour son travail sur le complexe archéologique de la basilique d'Yereruyk dans la province de Shirak.
Par Olivier Merlet
À cette occasion et celle de la visite en Arménie de Cristina Loglio, vice-présidente de la Fédération européenne du patrimoine culturel, le nom officiel d'Europa Nostra, une plaque en bronze a été dévoilée, insigne du prix décerné aux archéologues l'an dernier qui trouvera bientôt sa place sur les murs de la basilique du VIe siècle.
Les prix européens du patrimoine culturel récompensent l’excellence dans les travaux de conservation, de restauration de bâtiments anciens ainsi que l'interprétations de sites archéologiques. Ils mettent en avant la recherche scientifique, et c'est d'ailleurs dans cette catégorie la Commission européenne et Europa Nostra ont voulu récompenser le projet franco-arménien pour la préservation d’Yereruyk.
Né en 2009 d'une étroite coopération entre l'Université d'Aix-Marseille en France, l'Institut d'archéologie et d'ethnographie de l'Académie des Sciences d'Arménie et le Musée géologique de Gyumri, le projet a permis de mener à bien des chantiers de fouille et de restauration qui se sont poursuivis jusqu'en 2021sur ce site paléochrétien médiéval, à deux pas d'Ani, l'antique capitale arménienne, de l'autre côté de la frontière.
« En essayant de révéler les mystères de ce complexe, nous avons formé un groupe multidisciplinaire d'archéologues, de spécialistes de la composition, d'anthropologues, de géographes, de topographes, et d'arménologue, spécialiste de l'art et de l'architecture » a expliqué Patrick Donabédian, professeur émérite lui-même spécialisé dans les études arméniennes et l'histoire de l'architecture.
Alfred Kocharyan, vice-ministre du ministère arménien de l'Éducation et de la Culture, a rappelé que Yereruyk est d'ores et déjà inscrit à la liste préliminaire du patrimoine culturel de l'UNESCO et que la restauration partielle du temple et du "petit tombeau avait été préparée et approuvée par l'université nationale d'architecture et de construction d'Arménie.
L’Ambassade de France en Arménie a financé une partie des travaux scientifiques et des fouilles à Yereruyk ainsi que la publication en 2020 d’un ouvrage bilingue français-arménien consacré au site et soutient actuellement sur place un projet pilote de signalétique et de parcours scientifique.
« Ce prix est également un hommage au patrimoine arménien à une époque où celui-ci est menacé par l'influence du temps, des éléments naturels mais aussi du fait de la barbarie humaine » a souligné l'ambassadeur de France Olivier Decottignies. « En ce moment, je parle des nouvelles inquiétantes qui nous parviennent du Haut-Karabakh. C'est aussi une invitation à poursuivre nos efforts à travers la restauration, soutenue par l'ambassade américaine, et à travers des projets de valorisation et de signalétique, soutenus par l'ambassade de France ».
